Ночной город светился яркими огнями. За окном непрерывной гирляндой мерцали красочные витрины, уютные кафе привлекали удобными плетеными креслами и романтическими свечами на столиках, игриво подсвеченные фонтаны выигрывали разноцветными струями, тротуарами дефилировали длинноногие красавицы, будто только что с подиума, - почему Герман не замечал некрасивых девушек. Или их в принципе не могло быть в курортном городе в разгар сезона?
«Седина в бороду, бес в ребро», - вспомнил пословицу и улыбнулся про себя. Вообще-то Герман был степенным добропорядочным буржуа (как в шутку называли его племянники), сдержанным, ответственным и пунктуальным, как и все немцы. Бизнес его развивался довольно удачно: двадцатилетнее сотрудничество с концерном BMW сделало из бывшего советского инженера если не миллионера, то, во всяком случае, довольно небедного бюргера. Жена - настоящая баварка - спокойная и рассудительная, вот уже четверть века вместе. Сын Генрих, правда, совсем другой (видимо, повлияли бабушкины славянские гены): никак не может приспособиться в жизни. Играл в рок-группе, затем увлекся экологией, все порылвася спасать планету; изучал то философию, то политологию, интересовался древними языками и пропавшими народами. Все же выучился на инженера, как и хотел Герман, однако недавно заявил, что будет жить на родине и будет работать для возрождения экономики исторической Родины. Герман тоже любил свою Украину: там родился, прожил 23 года, там все было ему родное! Но совсем не хотел, чтобы его сын возвращался туда, откуда его родители с невероятными трудностями выехали почти 30 лет назад ...
В Украине Герман бывал нечасто. Пока жила бабушка, с визами были проблемы. Теперь въезд почти свободен - и ехать не к кому, родственников почти не осталось. Однако Родина не отпускала, и он возвращался в родной город, всегда летом, когда ароматные ночи радовали желанной прохладой, а днем от жары плавился асфальт и было единственное спасение - нырять в бирюзовые волны или лежать в шезлонге, глядя белые лайнеры на рейде. И мечтать ...
Каждый раз, приезжая в Одессу, Герман выполнял определенный ритуал, который был не понятен никому из немногих здешних знакомых: поздно вечером оставлял свой неизменный «BMW» и катался девятым троллейбусным маршрутом. Генрих знал эту папину «фишку», сам не раз составлял ему компанию. И не удивлялся: пусть отец погрузится в воспоминания, ведь именно этим троллейбусом он ездил когда-то к ныне покойной бабушки. И даже Генрих не догадывался, что именно вспоминает папа, путешествуя таким образом Шевченковским бульваром своей юности ...
Он увидел ее сразу, как только она втиснулась в толпу на заднюю площадку. До этого он изнемогал от духоты южного вечера и тесно прижатых к нему тел таких, как он, пассажиров «девятки». И вдруг пахнуло спасительной прохладой, только не снаружи, а изнутри, когда встретился взглядом с зеленоглазой девушкой. Она показалась ему самой прекрасной из всех, хотя в толпе не мог видеть ничего, кроме улыбающегося личика и длинных русых волос. Герман наблюдал краем глаза, как незнакомка расспрашивала, где ей лучше выйти, тоже продвигался к выходу. Удивлялся ее выдержке: после рабочего дня люди утомлены и раздражительны, стань кому-то на ногу - и услышишь проклятия своим предкам до седьмого колена! А когда ее толкали, девушка только улыбалась.
На остановке пассажиры вытиснулись из троллейбуса и поспешили кто куда. Девушка рассматривалась вокруг (заметно, что оказалась здесь впервые) и направилась в круглосуточный универсам. Пока Герман размышлял, последовать за ней или нет, она уже вернулась с большим пакетом, снова покачала головой и неуверенно пошла к троллейбусной остановке. Подсказать ей было некому, поэтому парень не выдержал и решил подойти.
- Простите, Вам, мне кажется, нужно девятый троллейбус?
- Да. А откуда Вы знаете?
- Я ехал сюда с вами, теперь возвращаюсь, то подумал, что нам в одну сторону.
- Да, я тоже домой.
- Тогда нам нужно перейти на другую остановку, она за углом.
Незнакомка рассмеялась, поблагодарила и даже позволила Герману нести ее пакет с продуктами.
По дороге рассказала, что завтра с туристской группой отправляется в поход по Крыму. Все уже собрали, а хлеб забыли купить, вот и отправили ее в круглосуточный универсам. А она в этом районе и не была никогда.
- Каково Ваше имя?
- А ваше? - ответила вопросом на вопрос.
- Меня зовут Герман.
Это как в «Пиковой даме»? - рассмеялась. - А меня - Грета. Гретхен - как у Гете. «Фауста» читали?
Конечно, он читал «Фауста». Не поверить ей, поставить под сомнение ее слова не рискнул даже в мыслях ...
Мгновенно перешли на «ты», будто знакомы были сто лет. Вообще, обычно сдержанный Герман чувствовал себя с ней легко и непринужденно и за какие-то полчаса уже рассказал новой знакомой почти всю свою биографию: отец его немецкий инженер, познакомился с мамой во время стажировки. Забрать ее в Германию не мог, поэтому остался в Советском Союзе. А когда уничтожили «Железный занавес», родители и старший брат переехали в Мюнхен, а он остался с бабушкой, маминой мамой. Закончил «Политех» и скоро тоже выезжает в Германию.
- Навсегда?
- Да. Но если ты хочешь, чтобы я остался - я останусь. Или могу забрать тебя с собой. У нас еще есть пару месяцев, чтобы ты лучше меня узнала, - бессознательно произнес Герман, сам не понимая, как и почему.
Посмотрела на него как-то странно - и только рассмеялась ...
В этот вечер время для Германа будто остановилось. Он видел только ее, слышал только ее, вдыхал аромат ее волос. Иногда как бы невзначай касался руки или плеча - какое это было счастье! Удивлялся сам себе: ему уже 23, встречался с девушками, казалось, даже был влюблен, но такое у него впервые. Не верил раньше в любовь с первого взгляда, теперь же летел в пропасть ее зеленых глаз и мечтал, чтобы вечер этот не заканчивался никогда. Сердцем чувствовал: это она, его половинка!
Когда Герман вышел с ней на бульваре Шевченко, девушка не удивилась: настоящий джентльмен обязательно проведет девушку домой. А в благородстве парня она уже не раз убедилась. Однако на вопрос Германа, когда они увидятся снова, ответила: «Я никогда не назначаю свиданий. Если нам суждено встретиться, мы обязательно встретимся ».
Он не спорил, знал, что она - его судьба, предназначена ему, создана для него! Только как прожить без нее две недели, пока она будет в Крыму? Ничего, он выдержит, а когда она вернется, уже никуда ее от себя не отпустит ...
Провел девушку к самой двери подъезда, хотел бы стоять с ней и до утра, однако беспокоился, что ей рано вставать. Наклонился поцеловать на прощание - целомудренно подставила щечку.
- Я буду ждать тебя из похода. Встретимся, когда приедешь.
- Если судьба сложится ... - снова загадочно улыбнулась она.
- Не может быть иначе! Тому подобное? Если мы снова встретимся, ты поверишь судьбе и выйдешь за меня? И поедешь со мной в Германию?
- Обещаю! Если мы снова встретимся, значит, такова наша судьба ...
Летел домой, как на крыльях! И все две недели ежедневно ездил к бабушке, чтобы только снова проехать по бульвару Шевченко, увидеть ее остановку, вспомнить их встречу: каждое слово, каждый взгляд, каждое прикосновение ...
А она ... Она была вовсе не Гретхен. Устав от постоянных ухаживаний, взяла за правило не называть настоящее имя, не назначать свиданий, а наиболее упорных кавалеров вела не до своего дома, а к дому подруги: ищи потом ее в девятиэтажке!
Вот и сегодня, попрощавшись с Германом, поднялась к подруге. И, уже зная Янины штучки, с порога спросила:
- Кто он?
- Немец!
На самом деле, Герман очень понравился Яне. Но она не верила мужчинам. Это женщины влюбляются с первого взгляда, а мужчины «навешают лапши», используют - и знать не знают. Но она не такая!
Подруга Людка слушала Янин рассказ и удивленно выпучила глаза:
- Да ты что! Может, действительно, в Германию бы поехала!
- Ага! Нормальный парень будет тебе сразу замужество предлагать? Думал, наверное, что я сразу ему на шею вцеплюсь! - смеялась Яна. Однако ей очень хотелось, чтобы Герман ее нашел. Она действительно верила в судьбу ...
Две недели в походе были изнурительными, но веселыми и насыщенными событиями. Образ Германа постепенно бледнел, мечты разбивались о реальность.
- Чего я мучаюсь? Мне же только семнадцать! Рано еще думать о серьезных отношениях. Мама правильно говорит: главное - учиться! А судьбу свою и конем не объедешь.
Вернувшись из похода, Яна поехала к бабушке в деревню к концу лета. А знакомство с Германом воспринимала как приятное приключение, но без продолжения ...
Что же Герман? Парень был полон оптимизма. Не зная ни номера квартиры, ни фамилии девушки, считал, что знает главное - ее дом. Подсчитав, когда она должна была приехать, купил огромный букет белых роз и пришел к ее подъезду. Прождал до темноты - его Гретхен так и не появилась. Разочарованный и встревоженный, на следующий день пришел снова, но действовал решительно: обошел все квартиры, расспрашивая, где живет его Грета. Никто не знал. Вот тогда парня охватило отчаяние, он понял, что ничего о ней не знает: ни фамилии, ни адреса, ни в каком вузе учится. Знал, что первокурсница, но вузов в Одессе много. И лето сейчас, там ее точно нету ... Не теряя надежды, ездил каждый день «девяткой», всматривался в лица девушек на бульваре Шевченко, просто ходил по улицам, переулкам микрорайона в надежде встретить ее, свою единственную, свою судьбу ... Не судьба ...
Родители звали к себе, не понимая, почему Герман задерживается. Не объяснял. Сам уже отчаялся. В начале сентября продал квартиру и уехал. Сразу устроился на работу. Появились новые друзья. Родные видели, что с Германом что-то происходит, и чем могли помочь? Подыскали невесту. Хорошая блондинка Эльза, единственная дочь отцовского партнера по бизнесу, имела все достоинства настоящей немки: была хозяйственная, спокойная, терпеливая, к тому же очень богата. И по-настоящему увлекалась Германом.
Он и не думал о браке. Еще раньше мог бы попробовать узнать лучше Эльзу в надежде на то, что чувства со временем придут. Но теперь Герман знал, что такое настоящие чувства! Хотел снова почувствовать - и не мог ...
Так прошло два года. Конечно, Герман и не надеялся вновь встретит свою Гретхен. Научился жить без нее. Почти не помнил, как она выглядит. Скорее, помнил свои фантазии о ней. Любил не ее, а свои воспоминания, свои мечты ...
Приехав в родной город, долго кружил по улицам на черном «BMW» (единственная машина, которую теперь признавал. Может, потому, что когда-то его Гретхен сказала шутя: «Представляю тебя в черном« BMW », пожалуй, ты в Германии только на таком авто и будешь ездить. Тебе очень к лицу! »). Потом не выдержал, оставил машину на знакомой до боли остановке и сел в троллейбус. Когда доезжал почти полный круг, заметил девушку. Не был уверен, что это она, его Гретхен, ведь так много времени прошло! Не сводил с девушки глаз. А она улыбалась про себя: «О, еще один таращится! Сейчас знакомиться полезет. Достали! »
Когда девушка вышла на знакомой остановке, Герман, наконец поверил, что это она. Выпрыгнул за ней из троллейбуса. Она видела, конечно, однако не остановилась.
- Девушка! - начал Герман. - Вы меня не помните?
Яна даже головы не повернула. Мог бы то интереснее придумать. Ускорила шаги.
- Гретхен!
Конечно, Яна не помнила давней шутки, однако было что-то такое в голосе этого юноши, что заставило ее остановиться.
Герман догнал, взял ее за руки, заглянул в глаза:
- Ты забыла? Это же участь! Ты сама говорила, что если мы встретимся снова, ты выйдешь за меня!
Не выпуская ее рук, будто боясь, что она снова исчезнет, юноша рассказывал, как они встретились, как она уехала, как он искал ее ...
Постепенно страх в глазах девушки сменился на понимание. Так, она вспомнила ... Только почему же нет радости в ее глазах? Почему жалость?
- Я нашел тебя! Эти два года только о тебе и думал! Теперь я тебя не отпущу!
- Герман, ты опоздал ... Я выхожу замуж. У меня через неделю свадьба ...
Он не верит ... Не может понять ...
И чего он хотел? Чтобы она два года ждала случайного знакомого? Разве она что-то ему обещала?
Постепенно Герману доходит ... Есть мечты, а есть жизнь. Реальная жизнь.
- Ты его любишь?
- Да. Иначе, почему бы я выходила за него?
- Будь счастлива. Пообещай мне, что обязательно будешь счастливой!
Почему из глаз текут слезы? Она совсем его не знает. Очень любит своего жениха. Почему же плачет?
Ушел. Красивый, статный. Но будто постарел на всю жизнь ... Сел в хорошую черную машину. На прощание осветил ее фарами, задержался ненадолго ... И помчался так, что она испугалась: что бы с ним ничего не случилось ...
Герман продолжал вспоминать. Воспоминания были приятно-болезненными. Столько лет прошло, а все не может ее забыть. Не обижается. Даже немного подсмеивается сам из себя: так и не знает, какое же ее настоящее имя ...
Что же, жизнь у него сложилось очень хорошо. Еще неизвестно, был бы он так счастлив с Гретхен, - пытается себя успокоить. С Эльзой ему спокойно и уютно, разве этого мало? И сын у них вон какой!
Вспомнив о Генрихе, Герман задумался. Сын решил жениться, вчера ошарашил его признанием. Еще с одесситкой. Поэтому, наверное, и хочет жить в Украине. Но что мешает забрать жену в Германию?
Улыбнулся, вспоминая, как сын попросил: «Папа! Может, ты сам скажешь маме, что я женюсь? »
И когда успел? .. Что поделаешь? Генриху уже 23, он и сам в его годы почти женился ...
Сегодня родители невесты пригласили их в гости, что ж, познакомимся.
Вечером сын с отцом ехали по знакомым улицам. Генрих не умолкал:
- Папа, ты не представляешь! Я увидел ее - и так и стоял, как зомби, пока она не вышла. Хорошо, хоть успел догнать ее. Папа! Она прекрасная в мире!
- Откуда не вышла?
- Так из троллейбуса! Папа, ты совсем меня не слышишь? Я ехал «девяткой» во Дворец спорта, у меня же тренировки, а «бэха» моя дома осталась, ты сам не позволил ехать ней на Украину. И вдруг - она, моя Гретхен!
Герман чуть не уронил руль.
- Как зовут твою девушку?
- Не девушку, папа, а невесту! Ее зовут Грета, Гретхен!
Не верил своим ушам. Не бывает таких совпадений!
Когда ехали по бульвару Шевченко, Герман уже не удивлялся. Остановились возле одного из домов. Поднялись на пятый этаж. Дверь открыла ... Грета. Зеленоглазая девушка с длинными русыми волосами. Герман не верил глазам. Девушка улыбнулась и протянула руку. Герман машинально пожал тоненькие пальчики. Голос Греты (его Гретхен!) Совсем не изменился за столько лет. В его обостренной воображении уже мелькали мысли о эликсире молодости или о переселении душ, как вдруг из комнаты вышли родители девушки. Тогда все стало на свои места ...
- Знакомьтесь! Яна Сергеевна, это мой отец, Герман. А это, папа, мама Греты Яна Сергеевна и отец Владимир Петрович.
Конечно, Герману сначала было трудно, но со временем он привык называть бывшую Грету Яной Сергеевной, а Грету нынешнюю - дочкой. Смотрел на отношения в дружной семье будущих родственников - и просматривал свою жизнь. Каким же он был дураком! Столько лет летал в облаках, когда рядом были люди, которых он по-настоящему любит ... И все же его очень радовала мысль, что Яна назвала свою дочь Гретой - видимо, в честь его безумной любви!
Уже прощаясь и договариваясь о визите в Германию, Яна сказала:
- А все же какая непредсказуемая судьба! Никогда не знаешь заранее, куда приведет тебя маршрут любви!
Эта фраза так понравилась молодым, что в ЗАГС они отправились не в лимузинах, а на троллейбусе, украшенном цветами, шариками и лентами. Прохожие улыбались и кричали: «Горько!», - издалека увидев свадебный троллейбус с надписью «Маршрут №9. Маршрут любви »