Смысл эффекта контраста – те эмоции, которые испытывает человек при первом действии, влияет на его восприятие при последующем. То есть, ощущения во многом определяются сравнением. Например, если предшествующее целевому сообщение содержало большое количество излишней информации, то целевое сообщение казалось менее убедительным и производило менее благоприятное впечатление, чем когда предварительное сообщение отличалось краткостью и точностью формулировок.
Если отойти от психологии, можно понять это на примере: если поставить нейтральный серый объект он кажется более светлого или темного цвета, чем он сам по себе, когда он сравнивается с показанным непосредственно перед или одновременно с ним, объектом темно-серого или светло-серого цвета соответственно.
Учитывая влияние данного эффекта, ораторам не рекомендуют занимать то место, с которого его предшественники «вещали» так, что публика чуть не уснула… И, напротив, если прежний оратор блистательно выступил, то выступающему стоит встать на его место.
В книгах Роберта Чалдини описывается пример письма от девушки учившейся в другом городе от своих родителей. Что бы прочувствовать данный эффект представьте что Вы те самые родители своего ребенка. Условно в письме было написано:
"Дорогие родители, в моем общежитии случился пожар, у меня было много ожогов тела, но я уже вылечилась. Меня спас молодой человек из пожарной безопасности и я его полюбила, сейчас мы живем у него в трейлере и кажется я заразилась какой-то инфекцией. Но на самом деле это не правда, со мной все хорошо, но у меня плохие оценки по математике. Надеюсь вы не будете злиться на меня"