В 1984 году, после того как тогда еще ленинградский клуб выиграл чемпионат, в городе на Неве начался настоящий футбольный бум. И руководство клуба решилось на нестандартный для СССР маркетинговый ход, выпустив полиэтиленовые пакеты с символикой "Зенита". Несмотря на достаточно большую партию (порядка миллиона экземпляров) пакеты разошлись буквально за пару дней, хотя стоили по тем временам недешево - около трех рублей. Среди горожан модным стало носить кулек с символикой - даже пустым. Такой вот советско-ленинградский понт.
Прочие команды Высшей лиги до столь грамотного пиар-хода не додумались, а потому завистливо пускали слюни. Ну а болельщики прозвали ленинградцев "мешками", в чем, в общем-то, сквозила доля зависти. Позже, когда клубная символика стала делом обыденным, зависть, само собой, улетучилась, а вот прозвище осталось.
Но почему болельщиков "Зенита" называют бомжами? Официальная версия: фанаты других команд, особенно московских в основной массе прибывали в другие города на ж/д или авиатранспорте (зарплаты в столице всегда были выше). Ленинградцы-петербуржцы же первыми стали массово отправляться на выезды на электричках. Благо до Москвы - рукой подать. Обязательным аксессуаром для такой поездки был рюкзак с предметами личной гигиены и продуктами. Само собой, после пары суток, небритый, не слишком свежий, слегка помятый и нередко с запахом перегара (да еще и с рюкзаком за плечами!) болельщик "Зенита" производил впечатление "слегка бездомного". Отсюда - "бомжи".
Впрочем, негативно настроенные по отношению к питерцам фанаты московских клубов выдвигают другую версию. Мол, после каждого матча пьяные жители Петербурга массово заваливаются на вокзалы, где отсыпаются. Но все же хочется возразить: прозвище "бомжи" возникло не в последние годы, а гораздо раньше, так что версия с "рюкзаком за плечами" представляется более достоверной.