В годы Первой мировой войны мир охватила пандемия "испанки". Первые случаи были зарегистрированы летом 1918-го, но в условиях военного времени власти во всех воюющих странах Европы не сообщали об эпидемии, чтобы не посеять панику в своих рядах. Первые сообщения появились в испанской печати. Испания была страной нейтральной, там таких ограничений на информацию не было. Отсюда и название болезни «испанский грипп», хотя Испания не была эпицентром заболевания. Повсюду ходили слухи, что причиной заболевания стал некий «германский яд», которым немцы якобы пытались отравить солдат армий противника. По окончании войны в Европе (ноябрь 1918) возвращавшиеся домой военнослужащие стран Антанты (США, колониальные войска Британии и Франции) разнесли инфекцию по всему миру. Способствовала пандемии и выросшая благодаря техническому прогрессу мобильность (транспорт — поезда, дирижабли и морское сообщение). «Испанка» носила взрывной характер, была скоротечной и в высокой степени летальной. За первые полгода в мире умерло 25 миллионов человек. По сравнению с Европой смертность в странах Африки и Азии была выше в 3-4 раза (составляя до 4,5 процентов от общего числа заболеваний). Это было следствием отсутствия системы здравоохранения и комплексных медико-санитарных мероприятий. В таких местах (в основном, в колониях, принадлежавших европейским странам) были введены чрезвычайные меры — «военный режим». Однако и в развитых странах (особенно в США) масштаб эпидемии был настолько высок, что впервые в истории были приняты жесткие меры самоизоляции. Закрыты для посещения публичные места, суды, школы, церкви, театры, кино. Закрывались даже торговые точки, причем по инициативе хозяев. Заказы исполняли на улице. Эта ситуация дала толчок к повсеместному развитию системы доставки («деливери»). В американском городе Прескотт (Аризона) власти запретили рукопожатия. Однако, в США и странах Европы были города, где не осталось ни одного здорового врача. В Барселоне, например, ежедневно умирали 1200 человек. Чтобы похоронить умерших: впервые были использованы тракторы, бульдозеры, выкапывавшие массовые могилы, людей хоронили без гроба и отпеваний.
Ликвидация вспышки оспы в Москве в 1959—1960 году — беспрецедентная операция по локализации опасного инфекционного заболевания, завезённого в СССР одним человеком, прибывшим из Индии. В результате удалось предотвратить эпидемию в стране и её распространение за пределы СССР, а также провести массовую вакцинацию пяти с половиной москвичей и более 4 000 000 жителей Подмосковья.
Москва тогда была закрыта на карантин, отменено железнодорожное и авиационное сообщение, перекрыты автодороги.
Круглосуточно медицинские бригады ездили по адресам выявленных контактов больного, забирая в инфекционные больницы вероятных носителей оспы. Распространение заболевания удалось пресечь на ранней стадии.
В 1970 году часть территории СССР охватила эпидемия холеры биотипа Эль-Тор. По наиболее распространенной версии, она была занесена на территорию Каспийского региона из Ирана, а затем распространилась на Черноморское побережье Кавказа, Крым и юг Украины.
Для борьбы с эпидемией при Минздраве СССР была создана Всесоюзная чрезвычайная противоэпидемическая комиссия (ВЧПК), имевшая очень широкие полномочия. К разработке мероприятий по борьбе с эпидемией были привлечены ведущие ученые-медики. Повсеместно создавались оперативные штабы из представителей местных властей, усиленные прикомандированными специалистами из других городов. Несмотря на то что эпидемия не предавалась огласке, в борьбу с ней в той или иной степени включился весь Советский Союз. Это следует подчеркнуть. В официальных сообщениях не было определений типа «массовое заражение», «эпидемия», «карантин» и прочее. Сообщалось об отдельных случаях, о необходимости соблюдения санитарно-гигиенических норм, профилактике желудочно-кишечных заболеваний. В печати появилось множество публикаций типа «советы врача», плакаты, прочие средства наглядной агитации, разъясняющие необходимость соблюдения гигиены. Кроме того, специфическое восприятие официальной информации подсказывало советским людям, что происходит что-то серьезное и неприятное. Сработал своего рода обратный эффект, чем меньше сообщалось о количестве заболевших и жестких мерах карантина, тем более дисциплинированно и осторожно вели себя люди. В карантин были помещены сотни тысяч людей, оказавшихся в самой опасной зоне - черноморское побережье (Керчь, Одесса), а также Астрахань. Там были приняты жесткие меры для изоляции и обсервации людей. Распространение паники удалось пресечь за счет взвешенной оценки происходящего, акцента на необходимость соблюдения профилактических превентивных мер. Впрочем, смертность среди зараженных составила всего около 1 процента. Осенью того же года карантинные меры были отменены.
Андрей Светенко