Генокрады – агрессивная и пугающе разумная форма чужой жизни. Как правило, они действуют независимо и способны выживать в одиночку на протяжении столетий. Однако если генокрад является частью выводка, то его поступками управляет единое сознание. Эти твари, впервые обнаруженные на лунах Имгарла задолго до вторжения флота-улья Бегемот, некогда считались совершенно иным видом, нежели тираниды, живущие колоссальными роями. Лишь после шокирующих исследований, проведённых Ордо Ксенос, выяснилась пугающая истина: генокрады являлись передовыми организмами врага, подбирающегося к Империуму. Создания, населявшие спутники Имгарла, принадлежали только к одному из целого ряда возможных видов.
Словно вирус, передающийся от одного носителя к другому, генокрады незримо и свободно перемещаются между планетами. Они настолько выносливы, что выживают даже в ледяной межзвёздной пустоте. Имеются разрозненные отчёты о том, как целые армии этих существ бросались в атаку из пещер внутри астероидов и изрешечённых пробоинами кораблей-призраков. Следы самых жутких вторжений генокрадов ведут на космические скитальцы – огромные скопления сросшихся звездолётов, что дрейфуют по Галактике на эфирных течениях. В подобных колоссах можно отыскать не двух-трёх хищных ксеносов, но целые тысячи их. Чаще, впрочем, небольшие выводки генокрадов путешествуют «безбилетниками» на судах неисчислимых армад человечества. Костистые и худощавые, они пролезают в трубопроводы и полупроходные каналы даже самых малогабаритных челноков, после чего погружаются в гибернацию. Пробудившись, чужаки покидают временные обиталища, чтобы вновь сеять погибель. Неоднократно случалось, что и крупнотоннажные транспорты доставляли в пункты назначения поистине смертоносный груз.
Сержант Ортенце направил луч штык-фонаря вдоль проржавевшего, сочащегося влагой технического коридора. Боец опустил плечи от напряжения, с носа у него капал пот, а волоски на руках и шее стояли дыбом. Во тьме, откуда доносились звуки беготни, мелькнул неясный силуэт. Воображение сержанта, измученного долгим перелётом, подрисовало фигуре когтистые лапы и горб на сутулой спине. – Кончай дурачиться, Девлин! – предупредил Ортенце. – Попадёшься – отведаешь пинков! Он нахмурился, представив, как юный рядовой хихикает в кулак. Выпятив подбородок, сержант плотнее прижал лазружьё к плечу и зашагал по коридору. А вот и тень Девлина: клоун, чтоб его, изображает пальцами когти на стене. Боец завернул за угол, где струился прерывистый свет грузового тамбура, и столкнулся лицом к лицу с чудовищем. Закричав, Ортенце вскинул винтовку и прицелился твари между глаз. Глаз... Сержант уронил оружие, тупо глядя на монстра. Тот неторопливо направился к нему, широко расставив четыре руки. Из разинутой пасти показалась ребристая, осклизлая трубка. Её острый конец выдвинулся чуть дальше, и на нем блеснул свет. Ортенце не сопротивлялся.
ПРОКЛЯТИЕ ГЕНОКРАДА
Чистокровные генокрады отличаются высокой плодовитостью, размножаясь отвратительно быстро и заражая целые поколения людей-жертв, пока не придёт время для открытой атаки. Их отпрыски с каждым новым циклом приобретают все больше человеческих черт, словно ксеноинфекция ослабевает в их телах, но в действительности зверь внутри остаётся неизменным. По завершении спирали Проклятия в приплоде вновь появляются кошмарные чудовища.
Достигнув подходящей планеты, генокрад скрывается в заброшенных участках населённых областей и незримо рыскает там, готовясь к распространению заразы. Как и его сородичи, обитающие в пустоте, нечеловечески терпеливый чужак почти не нуждается в еде и при необходимости выжидает десятилетиями перед тем, как сделать ход. Убедившись, что способен добывать жертв, оставаясь незамеченным, генокрад начинает похищать людей и внедрять в них чуждую погань, превращая их в невольных прародителей новых поколений монстров.
Таким образом культ может начаться с единственного организма. Если генокрад доберётся до жилого мира, то немедленно отыщет укрытие, которое будет покидать лишь в самые тёмные ночи. Этот бесшумный хищник, в отличие от большинства тиранидов, не разрывает на куски и не пожирает добычу, попавшую в его засаду, но порабощает её гипнотическим взором. Затем ксенос «осеменяет» жертву толикой собственной биомассы, вносимой под кожу посредством ребристой трубки-яйцеклада. Данный процесс называется «поцелуем генокрада». В результате данного паразитического внедрения по телу носителя распространяется чужеродная порча, изменяя его строение. Также она искажает разум человека, заставляя его почитать генокрада как мессианскую фигуру, идола новой всепоглощающей религии.
За имплантацией биомассы вскоре следуют кошмарные «роды». Появляющиеся на свет гибриды представляют собой гротескных, уродливых особей, которые столь же разнообразны, сколь и отвратительны с виду. Впрочем, для всех этих созданий характерны выпуклые округлые черепа, оскаленные пасти с игловидными зубами, две дополнительные конечности с хищно заострёнными когтями, усечённые шипастые хвосты и пятнистая кожа лилового оттенка. Таких гибридов относят к первому поколению.
В дальнейшем они совокупляются с другими загипнотизированными членами культа, и у них рождаются потомки второго поколения: сутулые, сгорбленные отродья – но напоминают они не стариков или больных, а сжатые пружины, готовые распрямиться внезапным рывком. У них бывает пять или даже шесть конечностей, но глаза и рты существа наследуют от человеческих родителей, поэтому они способны изъясняться на низком готике. Хотя их мышление настолько чуждо, что не поддаётся анализу, культисты второй волны достаточно разумны, чтобы понимать структуру людского общества. Некоторые из них даже трудятся на предприятиях, управляемых членами братства. Благодаря неестественной силе и выносливости они применяют тяжёлые шахтёрские инструменты и взрывные устройства намного увереннее, чем работники-люди.
С каждым последующим циклом у новорождённых созданий проявляется всё меньше мутаций. Гибриды третьего поколения уже не горбятся, и издали их даже могут спутать с людьми. При ближайшем рассмотрении видно, что у них чрезвычайно бугристые головы, цвет кожи в диапазоне от сиреневого до фиолетового и, возможно даже, спрятанная под одеждой рудиментарная конечность. К четвёртому поколению отпрыски сообщества генокрадов уже настолько походят на людей, что внедряются в органы власти, где действуют в целях культа. Также появляются вожди, обладающие странным влиянием на остальных – маги-псионики и харизматичные лидеры, которые ещё более сплачивают группу заражённых пылкими речами
Культисты четвертой волны могут размножаться свободно, но вместо незапятнанных людей их отпрысками становятся чистокровные генокрады, такие же чуждые, как и их давний прародитель. Отцы и матери этих существ пятого поколения видят в них не уродливых шипящих тварей, коими они являются, а младенцев с гладкой кожей, невинных и милых. Родители сделают всё, чтобы защитить приплод, пусть даже ценой собственной жизни. К тому времени Проклятие уже всецело охватывает династию.
Генокрад в сердце культа, именуемый патриархом, обладает полной властью над всеми своими приспешниками из любого поколения. Он объединяет их мысли в целостное сознание, которое называется Разумом выводка. Именно поэтому гибриды так сплочённы и верны повелителям, поэтому они проявляют нечеловеческое проворство и силу в бою, поэтому стремятся осквернить духовную чистоту человечества. Такие культы процветали в тёмных уголках Империума дольше, чем кто-либо мог предположить, а во время открытых восстаний повергали защитников планет за считанные часы.
Гибриды, участвующие в столь масштабных бунтах, на протяжении всей жизни готовятся ко дню решающей битвы. Поколение за поколением культ тайно взращивает бойцов, цикл за циклом получая омерзительное потомство. Заражённые распространяют Проклятие среди населения мира, передают его своим детям, которые продолжают дело родителей. Словно вирусная колония, культ растёт в экспоненциальной прогрессии, и в конечном счёте достигает такой численности, что вожди подполья обретают возможность захватить всю планету. Хотя существа позднейших поколений и выглядят, как обычные люди, внутри они – полноценные ксеносы. Они лояльны только созданиям, которые принесли Проклятие генокрада в их мир, а также своим тайным сородичам-гибридам. Их нечеловеческий патриарх, рождённый среди звёзд, восседает в центре паутины влияния, которая со временем полностью охватывает мир. Все культисты бездумно повинуются этой отвратительной твари и готовы пожертвовать собой ради её спасения.
P.S. Напишите комментарий, поставьте лайк и подпишитесь на канал. Ваша активность - лучший мотиватор для меня. Чем больше активности - тем больше контента. Напишите, о том, какие тёмные уголки этой потрясающей и многогранной вселенной вам было бы интересно узнать, а я в свою очередь, выступлю для вас проводником.