31 марта легендарному хоккеисту Павлу Буре исполнилось 49 лет. В его карьере было много знаменательных событий и отличных матчей, но один все-таки стоит особняком. Полуфинал Олимпиады в Нагано болельщики всего мира вспоминают до сих пор и будут помнить еще долго.
Олимпиада 1998 года стала первой, участие в которой приняли все сильнейшие хоккеисты мира. Сборная России после скандального Кубка мира 1996 года, правда, не досчиталась многих известных мастеров. Играть в Нагано отказались Николай Хабибулин, Сергей Зубов, Владимир Малахов, Игорь Ларионов, Александр Могильный, Вячеслав Козлов. Из-за травмы не поехал в Японию Алексей Ковалев. Не пригласили в команду Вячеслава Фетисова.
В итоге капитаном сборной стал именно Буре, игравший в первой тройке с Валерием Каменским и Алексеем Жамновым. И провел турнир блестяще. В шести матчах Буре забросил девять шайб. Три – на групповом этапе Казахстану и Финляндии. И шесть – в плей-офф, один раз огорчив Белоруссию и пять раз – финнов.
Буре стал лучшим снайпером Олимпиады и был признан лучшим нападающим турнира.
В полуфинале Буре забросил три первые шайбы сборной России. Команда вела 3:0, но растеряла преимущество. В начале третьего периода счет был 4:4. После чего за дело вновь взялся Буре, забивший два гола. Итоговый счет – 7:4 в пользу россиян.
Увы, в финале с Чехией ни Буре, ни его партнерам не удалось поразить ворота Доминика Гашека ни разу. В результате поражение со счетом 0:1.