По древнегреческой мифологии участники плавания на корабле «Арго» в страну Колхиду за золотым руном.
Наиболее подробно миф передан в поэме Аполлония Родосского «Аргонавтика» (третий век до нашей эры). Плавание «арго» основано на действительных географических представлениях, уходящие в древние времена. Места, где побывали герои, можно найти на географической карте.
Сын свергнутого Фессалийского царя Эсона- Ясон сам вызвался доставить из Колхиды шкуру волшебного барана – золотое руно, чтобы вернуть своему отцу царскую власть. Для путешествия мастер Арг с помощью богини Афины построил большой корабль «Арго», который приводится в движение 50-ю вёслами, а также парусами (это первое описание древнегреческого корабля).
Для участия в походе со всей Эллады собрались самые знаменитые герои, в том числе Геракл, Тесей, Кастор, Полидевк, Орфей, и др. – всего 53 аргонавта.
В ходе похода Ясону удалось, совершив ряд подвигов, добыть с помощью волшебницы Медеи золотое руно.
По мнению учёных, в этом мифе нашли отражение первые походы древнегреческих мореплавателей в чёрное море и западную часть средиземного моря. Спорный является вопрос о датировки плавании, однако большинство исследователей считают, что оно произошло до Троянской войны, то есть не раньше 13-го – 12-го веков до нашей эры.
Много версий существует по поводу цели похода аргонавтов.
Ряд философов и ученых Придерживаются придерживались взглядов что, целью Греков было добыть золото, которого в древней Греции не хватало, другие полагали что целью были бараньи шкуры, опущенные на дно рек – таким способом некоторые народы добывали золото.
Также под золотым руном подразумевался золотистый цветной каракуль или крымская пшеница.
Платон в своих трудах говорил, что золотое руно- это признак царской власти.