В конце шестнадцатого века при последних королях династии Валуа Французское государство столкнулось с религиозным кризисом, противостояние очень быстро перешло из плоскости теологических диспутов среди деятелей церкви в политическое противостояние расколовшее французскую аристократию на двое. Справедливо упомянуть что в тот период европейской истории все западные государства оказались в похожей ситуации, переживая итоги реформации католической церкви. Существует даже термин «Религиозные войны» который к неожиданности является обобщение множества вооруженных конфликтов в Европе XVI и XVII веков между различными ветвями по сути одной религии, между протестантами и католиками.
Одним из итогов религиозных войн стало переселение гугенотов (французских протестантов) из католической Франции в протестантскую Швейцарию, особенно после аннулирования Нантского эдикта который обеспечивал и защищал их права на вероисповедание. Среди эмигрантов было множество талантливых ремесленников, механиков и часовщиков, которые осели в городах Швейцарии и открыли там свои мастерские. Первую мастерскую основал в Женеве бургундец Шарль Кузен.
На новом месте французские мастера в деле изготовления хронометров столкнулись с некоторыми трудностями. Компактные переносные часы тогда не были предметом роскоши, а являлись рабочим инструментом для тех людей чья профессия требовала точного отслеживания времени, например, военных. Это подразумевало необходимость производства больших партий дешевых часов. Что в условиях переезда в новую страну и потери налаженных каналов сбыта было трудно осуществимо. На новом месте нужно по-новому зарабатывать себе репутацию, и вообще по-новому зарабатывать деньги. И что же делать в этой ситуации? Учится использовать старые навыки на новый лад.
Тогда их приверженность к протестантизму была вознаграждена. Реформаторская деятельность Кальвина запрещала многое во имя соответствия протестантской морали. Каким же образом связано вознаграждение и введение запретов? Дело в том что протестантизм среди прочего запретил и ношение украшений, но наручные часы являющиеся профессиональным инструментом в понятие «украшение» не входили и соответственно под запрет не попадали. И теперь в швейцарских мастерских производили не просто качественные хронометры, а настоящие произведения ювелирного и инженерного искусства. Часы изготавливали из золота с использованием драгоценных камней. Со временем изделия швейцарских мастеров стало повсеместным показателем статуса в среде европейских аристократов.
В результате часовая промышленность Франции пришла в упадок, а в Швейцарии к XVII веку насчитывалось уже 100 часовых мастеров и 300 подмастерьев, выпускавших 5000 часов в год.