Первые упоминания о городе Туле относятся к 1146 году, она на один год старше Москвы. В тот год, по сведениям Никоновской летописи, новгород-северский князь скрывался от враждующих с ним братьев в лесах вятичей, а затем начал собирать дань с Тулы и соседних городов. Тула стоит на реке Тулица, согласно словарю Владимира Даля, "тула" - "скрытное, недоступное место". В первые века своего существования город представлял собой небольшой острог, который находился на слиянии рек Упы и Тулицы.
Тула никогда не являлась самостоятельным княжеством, город в разное время входил во владения рязанских и московских князей. В 1380 году недалеко от города состоялась знаменитая Куликовская битва, а через два годам Тула была разрушена во время нашествия монгольского войска хана Тохтамыша. Окончательно в состав Московского государства Тула вошла во время правления Ивана III.
В XV веке в окрестностях Тулы были обнаружены крупные месторождения железной руды, появляются многочисленные кустарные предприятия по выплавке железа. В то время Тула становится металлургической столицей государства, изделия местных мастеров развозились по ярмаркам городов, стоявших на берегах Волги и Оки. И в наши дни Тула является крупным промышленным центром, "благодаря" чему город входит в число экологически неблагоприятных.
Значение Тулы еще более выросло в начале XVIII века, во время правления Петра Первого. В 1704 году лучшие оружейники города доставили царю образцы своей продукции. Особого одобрения монарха заслужил мастер Никита Демидов, ему было позволено построить собственный оружейный завод, а также большой участок для добычи руды. Интересно, что Музей оружия был открыт здесь еще в 1724 году.
в 1912 году в Туле был установлен памятник Петру Первому. Его открытие было связано с 200-летним юбилеем Тульского оружейного завода, чье основание было непосредственно связано с Петром. Над монументом работал известный российский скульптор, академик Академии художеств Роберт Романович Бах.
С 1797 года Тула является центром вновь образованной губернии. В то время в городе проживало около 50 000 жителей, для того времени это было не мало. А герб Тулы был утвержден императрицей Екатериной Второй 8 марта 1778 года. На нем были помещены шпажные клинки, ружейный ствол и два молота. Как было сказано в описании, "все сие показывает примечания достойный и полезный оружейный завод, находящийся в сем городе".
Самый первый тульский самовар был изготовлен в 1778 году братьями Назаром и Иваном Лисицыными. Самоварный промысел оказался очень выгодным, тем более, что рядом находилась Москва. уже в начале XIX столетия в городе действовали восемь фабрик по изготовлению самоваров.
Первые документальные сведения о тульском прянике относятся еще к концу XVII века. Со временем, для их изготовления начали использовать деревянные формы, для придания затейливой формы. У каждого мастера были свои тайные рецепты и свои формы, что делало их продукцию неповторимой. Были и такие формы, которые использовались для приготовления пряников всего один раз. Например, в 1896 году, когда в Москве проходили праздничные мероприятия по поводу венчания на царство императора Николая Второго, для этого события в Туле были выпечены пряники с изображенным на них профилем монарха. Интересно, что изготовить формы было не просто. Делали их из березы, а древесину необходимо было выдерживать в течение 6-7 лет, а то и больше.
Тула является "родиной" знаменитого литературного героя - Левши. Считается, что его прототипом был знаменитый тульский оружейник Алексей Михайлович Сурнин, который в конце XVIII века был отправлен в Англию для изучения оружейного производства. Несколько лет Сурнин проработал на одном из лучших английских предприятий.
Всего в 14 километрах от Тулы находится бывшее имение Толстых - Ясная Поляна. Здесь родился в 1828 году, и провел значительную часть своей жизни, великий русский писатель Лев Николаевич Толстой. Он активно участвовал в культурной жизни города. Многие отмечают, что описание внешности Анны Карениной очень напоминает портрет старшей дочери Пушкина - Марии Александровны Гартунг. С ней Толстой познакомился в 1868 году в Туле, во время бала, который проходил у генерала Тулубьева.
Тульский Центральный парк культуры и отдыха имени Белоусова является одним из самых крупных в Европе, его территория занимает 143 гектара. Его создателем был санитарный врач Петр Петрович Белоусов, который в конце XIX века предложил разбить парк на месте свалки и выгула для скота. В настоящее время в парке установлен памятник П, П. Белоусову. здесь любил прогуливаться поэт Сергей Есенин, называвший парк лучшим местом в Туле.