Человечество любит состязания. Для этого существуют несметное количество олимпиад, фестивалей, турниров, конкурсов. Достижение фиксируется в книгах рекордов, а награды, в том числе и денежные обогащают рекордсменов. Но далеко не всегда рекорды радуют победителей и даже крупные денежные вознаграждения не компенсируют урон от весьма сомнительных побед. Именно о таком печальном рекорде, я расскажу Вам в этой статье.
Эта история началась в городе Кливленд, на среднем западе США, в конце мая 1975 года. Трёх чернокожих молодых человека, только что вышедших из подросткового возраста арестовали по подозрению в жестоком преступлении.
Это были 18-летние Рикки Джексон и два его друга детства братья Рони и Вилли Бриджманы. Их обвинили в убийстве бизнесмена Гарольда Франкса, днем 19 мая 1975 года в небольшом продуктовом магазине.
Убитый доставлял денежный перевод владельцу, когда один чернокожий плеснул ему в лицо кислотой и сшиб с ног, а второй дважды выстрелил в бизнесмена из оружия 38-ого калибра. Третий и ранил Анну Робенсон – жену хозяина магазина. Нападавшие схватили набитый наличными портфель Франкса, выскочили из магазина и умчались на зеленом автомобиле с третьим чернокожим парнем за рулем.
В полиции заявили, что организатором преступления и стрелком считают Рикки Джексона, а его друзей подельниками. Обвинителей не впечатлило, что никто из парней ранее не конфликтовал с законом, а на время убийства Франкса у Джексона и его друзей было алиби. Никого не оставило, что у каждого обвиняемого были приличные характеристики от соседей и с места работы. Орудие убийства, зеленого автомобиля и похищенного портфеля тоже не нашли. Девочка подросток Карен Смит, жившая по соседству со злополучным магазином, видела преступников, но заявила полицейским, что не знает их. Зато хорошо знает Рикки Джексона и это был не он.
Но следствие не взяло в расчет показания девочки, ведь у полицейским уже был надежный свидетель – 12-летний подросток Эдди Вернен. Мальчик утверждал, что видел и преступников, и преступление. Обвинение построило дело в суде на основании свидетельства юного Вернена. Рикки Джексона и обоих его друзей признали виновными в предумышленном убийстве и приговорили к смертной казне. Позднее Бриджманам заменили смертный приговор – пожизненным заключением с правом условно досрочного освобождении.
Рикки Джексон в отличии от братьев Бриджман был лишен права на апелляцию. От смертной казни его спасло чудо, из – за технической ошибки в судовых документах исполнение приговора затянулось. Рикки Джексон оставался в камере смертников, когда в 1978 году штат Огайо признал смертную казнь неконституционной. Смертный приговор Джексона заменили на пожизненное заключение. Так бы и умереть ему в тюрьме заключенным под номером 144061, но спустя почти 40 лет справедливость восторжествовала.
50 – летний бывший свидетель Эдди Вернен на исповеди рассказал священнику, что же на самом деле произошло в Кливленде в далеком 1975 году. Оказывается, 12 – летний Вернен не видел преступление. Да и, видеть не мог поскольку сидел в это время далеко от магазина в школьном автобусе.
Мальчишка соврал полицейским, чтобы побыть в центре внимания, но, когда он захотел отказаться от своих показаний детективы, пригрозили ему и его родителям крупными неприятностями и он струсил. Пастер Вернена услышав признание, раскаявшего грешника, обратился в правозащитную организацию невиновность в штате Огайо.
Адвокаты невиновности подняли старое дело. Они уговорили Вернена заявить, что он лгал полиции чтобы угодить властям.
В 2014 году прокуроры округа Куяхога подали прошение снятия обвинения с Рикки Джексона и его друзей, уже вышедших на свободу условно-досрочно. В ноябре 2014 года судья Ричард Магонагл признал Джексона и обоих Бриджманов невиновными. Через час после вынесения оправдательного приговора 57 – летний Рикки был освобожден из тюрьмы. Он 39 лет отбывал наказание, за преступление которого не совершал.
Это самый длинный срок для невинно осужденного в США. В 2015 году Рикки Джексону заплатили 1 000 000$ за извинение штата Огайо. В 2016 он получил 2 650 000$ компенсацию на основе оценки утраченного дохода, но даже все деньги мира не смогут вернуть Рикки Джексону почти 40 лет жизни. А известны ли Вам случаи осуждения невинных людей?