Эта сказка про льва. Но не про большого, а про маленького. Про львёнка. Он был такой же жёлтый, как солнышко и скакал по скалам так же прытко, как скачут солнечные зайчики.
Львёнок больше всего на свете любил гоняться за своим хвостом и бегать наперегонки. Он уже обогнал и важного попугая жако, и взбалмошную обезьяну шимпанзе, и даже быстроногую полосатую зебру.
Однажды он пришел напиться к реке Конго, в чьих водах водились молчаливая тигровая рыба. Она не хотела бегать наперегонки. Когда львёнок пытался её уговорить, просто пустила пузыри и ушла на самое дно.
Львёнок вдоволь напился и прилёг на солнышке около реки. Вдоль линии воды медленно ползла большая леопардовая черепаха. Она приблизилась к львёнку и спросила:
- Что ты тут делаешь, малыш?
- Пью воду из реки и ищу с кем бы мне поиграть.
- Я могу поиграть с тобой, - сказала спокойным голосом черепаха.
- Нет, - ответил львёнок, - ты не сможешь играть в мои игры. Мои игры очень быстрые а ты вон какая медленная.
- Что за быстрые игры? - заинтересованно спросила черепаха.
- Это догонялки, - отмахнулся заяц.
Черепаха долго молчала, потом вытянула шею и медленно проговорила.
- Как ты думаешь, кто быстрее добежит до дома?
- Конечно я! - рассмеялся львёнок.
- А мне кажется, - подумала черепаха, - что я буду первой.
- Не может быть! - вскочил львёнок!
- Готов проверить? - спросила черепаха.
- Конечно! - ответил львёнок, - я буду первым!
- На старт, - скомандовала черепаха.
- Внимание, - львёнок пригнулся перед рывком.
- Марш!
Львёнок что есть сил бросился бежать. Он несся мимо зарослей молодого бамбука. Перепрыгивал колючие кустарники акации и ловко огибал кроны маслянистых олив.
Он добрался до высокой скалы, в которой около большого упавшего валуна находился вход в его пещеру. Львенок часто дышал и кончик языка выглядывал из его усатой мордочки. Он оглянулся и ... никого не увидел." Я обогнал черепаху ", - решил львёнок и довольный отправился в свою пещеру.
Он даже не догадывался, что "до дома" черепаха добежала первой. Намного позже мудрый жираф, который наблюдал за ними высоко подняв длинную шею, сказал, что черепаха спряталась в свой панцирь и оказалась дома первой.
Львёнок ещё бежал, а черепаха уже была дома и мирно спала на солнышке, на том самом месте где лежал львёнок, рядом с широкими и спокойными водами великой реки Конго.