При продолжительном воздействии антисептиков и антибиотиков бактерии могут эволюционировать до точки, когда они больше не страдают от этих веществ. Различные антисептики отличаются тем, насколько они провоцируют бактерии развиваться, вырабатывая генетическую защиту от конкретных соединений. Приспособление также может зависеть от дозировки; сопротивление может происходить при низких дозах, но не при высоких, и устойчивость к одному соединению может иногда повышать устойчивость к другим.