Вердонское ущелье (Gorges du Verdon)
Вердонское ущелье — глубокое ущелье, которое река Вердон прорезала в окружающих скалах. Поскольку это крупнейшее ущелье в Европе, иногда его величают европейским Гранд каньоном.
Общая информация
Вердонское ущелье находится высоко в горах Прованса. Река, прорезав себе путь через известняковое плато, создала одно из чудес природы. Русло реки пролегает между известняковыми скалами, образующими ущелье, глубина которого местами доходит до 800 м, а его длина - 21 км. По обеим сторонам ущелья проходят дороги. Река вьется далеко внизу и впадает в искусственное озеро Лак де Сан-Круа.
Это ущелье - крупнейшее в Европе, иногда его называют европейским Большим каньоном. Воды реки прорезали мягкую известняковую породу в течение 25 миллионов лет. Вода постепенно просачивалась сквозь отложения известнякового плато, вытачивая пещеры и тоннели. Постепенно эти полости становились все больше, и вот наконец крыша плато рухнула, образовав эффектное ущелье, в разрезе напоминающее букву «V». В некоторых местах стены ущелья расходятся на 1500 м, однако внизу, где течет река, ее русло иногда сужается до 6 м. В 1997 году был учрежден региональный природный парк «Вердон» для защиты этого уникального ущелья.
В 1905 году спелеолог Эдуар Альфред Мартель возглавил экспедицию по исследованию этой местности, которая практически никому не была известна, за исключением местных жителей. Ущелье быстро прославилось среди туристов, сегодня можно остановиться на специальных смотровых площадках, любуясь видами далеко внизу. К северу от смотровой площадки дорога была проложена специально, чтобы позволить проезжающим осмотреть ущелье, однако водителям нужно не спускать глаз с шоссе!