Испугались сначала, подумали про нечисть всякую.
-Па-ап, ты куда ковёр девал?
-А? Да положил куда то..
Так весь день Джереми думал, что куда то этот злосчастный ковёр таки запихал, что бы не портил обстановку. Но, подумав хорошенько, и прикинув плюсы и минусы этого ковра, он понял, к вечеру, вспомнил, что никуда его не девал.
-Что же он, сам улетел?
Спросил Эрджет, старший сын.
-А может и улететь, кто его знает..
-И в сарае нет.
-У нас нет сарая.
-Ой.. так что же это я, в чужой что ли лазил?..
-Да замолчи.
-Оба молчите, дайте сосредоточится!
-Ты же уже все вспомнил.
-Ну раз улетел, так должен вернутся.. в скором времени.
-Перестаньте дети, пошутили - стащили имущество наше!
-А к кому обратиться?
-С нами такого раньше не бывало. Жили себе и жили..
-Да-с, с полицией разбирайся тебе.. кто таким оборвышам как мы поверит.
-Ой, да перестань, отец.
-Но как же стащили - дверь то в порядке.
Сказал Джереми.
-И крыша тоже.
Добавил он.
-Так может профессор какой нибудь над нами подшутил?
-Какой профессор..
Джереми уже начинал кипятиться.
-У нас то и ковров этих проклятых раньше не было.. ладно, давайте доработаем и спать, не такая значит и вещь важная, что бы думать о ней все время.
Но сыновья, впечатлительные и суеверные, уснуть не могли, и вечером о ковре думали, вместо того что бы заснуть в полной мысленной невинности.
А к утру Джереми проснулся и бормотал в постели:
-Ковёр.. ковёр.. что же теперь, танцевать на нем…
утром ковра не было. А вот к полудню.. только семья вернулась с рыбалки ( на радостях, что наконец то на рынке были и гостинцев прикупили, и на рыбалку сходили, хотя обычно такое удовольствие не позволяли себе )
Как все таки Джереми узнал секрет ковра.
Лежит ковёр. На полу, только немножко в другом месте.
-Умеет эффективно появится…
Сказал Джереми, не сразу поняв.
-Какие воры благодарные. Даже то что не надо возвращают.
Заметил Эрджет.
-А как они дверь открыли? Ну давайте теперь, как дураки трубу стеречь.
-Здорово! Не про трубу, а про ковёр.
-Ну теперь, батя, раз ковёр вернулся чудом, мы поедим, и забудем?
-Ладно, Хазбек ( так звали среднего ), но забудешь тут..
проворчал Джереми, но не отказался.
Прошло несколько дней. Прознали люди про чудесный ковёр, и стали подумывать, будто дровосек его украл у франта. Стали за ним охотится. Приходят, а ковра на месте нет. Не нашли ковёр, решили, что над ними пошутили, а дровосека похвалили за честную жизнь и предложили командировку. Посидели вместе, поговорили о том, сколько воров на свете… так дровосек наш выехал в свет, правда ему там не очень понравилось, но все равно, хоть заработал, а то все деньги уже как в дырявом мешке.. ковёр стал часто исчезать и появляться, и благодаря ему дровосек заработал и кое какую славу, и признание, и уважение, а также снисходительность людей. Короче, зажил никак раньше.
…
Джереми даже стал подумывать о волшебстве ковра - но так, не всерьёз, потому что помнил, ковёр то без прибабахов…
Однажды дровосек пришёл в комнату в полночь, и говорит, стоя на ковре в центре, спокойно, примерно и ласково, как с дитятей:
-Ну что ж ты коврик… пора открываться..
Потом он сел на корточки.
-Несмотря на свои выкрутасы, видишь, как ты мне, зараза, помог. Ты ковёр, больно непослушный. Ты всего лишь моя вещь, но я тебе скажу, что моим детям не успевал сказать… вот так вот. Тебе бы дисциплины. А деваешься куда то, у меня и память как дуршлаг, думаю, авось я тебя в шкаф положил. Надеюсь, ты хороший сосед, так? Ну, не диванная обивка все таки. Не франт ж тобою пользовался. Так уж ты длинный, так и охота на тебе станцевать. Но ночь, ночью не танцуют..
Только подвыпивши... Если я своим детям про дисциплину начну, засмеют - мол, батя, из города набрался.. неприятно таки, знаешь. Вот что один мой третий стоит… непоседа и лгун - вот пришёл он, что греха таить, не изменился от своих приключений - учеба ему ни в какую. Да что там, у нас вон настоящие приключения на нашем дворе, когда себе палец отрубишь, а у него липовые. О , смотри ка, полночь? Или не совсем полночь, а то мне спать не хочется..
Тут мы и отвлечемся от душевной беседы, потому как ковёр снова исчез. Под ногами не скользко и не мокро, как будто и не было ничего. Джереми повертел головой - слышит, голос из темени:
-стоило тебе придерживать язык иногда..
в ту же минуту дровосек почувствовал, как кто то на него набросился, и видно, оказавшись сильнее, повалил наземь, едва не удушив.
...
Наутро Эрджет проснулся. Ему снился такой сон, будто он дома один.
Проснулся он, действительно в пустом доме…
Покричал, из сада откликнулся Хазбек - он разворачивал доски.
-Что ты делаешь, Хазбек? Отца нет!
-Его ищу! Ковра кстати, тоже нет! Ни отца, ни ковра!
Эрджет проверил - и правда нет.
-Что это значит? Папа пошёл ковер продать? Зачем?
Сонно спросил он.
-Ну не улетел же он на ковре!
Немного волнуясь, они стали ждать. Но за двое суток пришёл только почтальон. Да и то, напомнил о долгах.
…
-Эх, упустили мы отца… и мать, и отца…
Что ж.. теперь, сиротами останемся? Ы-ы!
-Не ной Эрджет, надо отца выручать.
Надо спросить у всех и каждого, не пропустить никого.
Они переглянулась. Поняли, какая трудная работа предстоит простым дровосекам.
В деревне они не нашли ничего полезного, а в городе многие вообще отказывались отвечать, а один раз чуть не вызвали полицию.
Тогда браться придумали давать за ответ деньги. Хоть какие. Проходили, просидели, как торговцы на привязи - а все зря.
-Зачем он дуб срубил, балда?!
Мы бы сейчас у него спросили, он же бате ковёр подарил.
-Может нам попытаться найти ковёр? Это вещь , а не человек, он не мог далеко уйти.
-Мне уже страшно.
-И мне страшно.
Хотя мы уже вроде как взрослые, самостоятельные, да? Как бы мы удивились, если бы были сейчас мальчишками, а, Эрджет?
-Нет, скорее бы у нас был нервный срыв..
-Я точно не помню что это, но ладно, ищем ковёр. Надо найти ковёр и продавца, у которого этот ковёр.
Сейчас удача вроде настала, один торговец сказал, что видел описываемый ковёр у себя в лавке - но потом он пропал. И вообще, это был не его ковёр, он был лишним.
-Ясно... что за люди - даже за своим товаром не следят.
За рынком не было ничего интересного, вообще.
-Ладно, разделимся.
-Почему?
-Придётся.
Ты, Эрджет, здесь ищи, а я за Мустафой схожу - я туда и обратно! Может он чего знает, к тому же он однозначно поможет.
…
Наконец начал Джереми приходить в себя - слышит, что то звенит. “Странно, у нас в доме ничего не должно звенеть”.. видит - а это его кандалы так звенят. Ещё больше он ахнул, обнаружив себя висящим на цепях, прикованный к потолку. Тонкие железные цепочки услужливо держали ноги, почти каждый участок тела.
Он закричал:
-Помогите! Убивают! Народ!
Никто не пришёл, кроме какого то прислужника, да и сверху его не было видно.
Он поставил на пол, прямо под Джереми, миску, сел рядом и стал что то делать с ней.
-Что ж ты кричишь? Не можешь себя вести как положено!
Спросил он.
-Слушай, ты, это как себе представляется - как я в таком виде буду есть, пить? До земли 20 метров! Ну и занесло! Пусти меня, раз уж никого тут больше нет.
-Помолчи! Ты и так своими разговорами надоел мне сильно.
Ты, оказывается…
-Да отпусти ты меня! Как ты смеешь, кто дал право меня запирать?!
На что последовал грозный, громогласный ответ:
-Я преданный слуга повелителя, как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?! Ты и так топтал меня ногами, что тебе ещё надо?
-Погоди ты.. никого я ногами не топтал.. ты меня с каким то барином перепутал. И ничего мне не надо, только водички...
-Эх ты, жалкий человек.. не топтал, тоже мне, рассказывает! Эй, неимущий, я был твоим ковром!
-Ко-вром? .. ну будь кем угодно, ковёр-как-тебя-там, отпусти меня!
В цепях неудобно!
-Я думал, ты сбежишь.
-Нет! Обещаю!
Человек внизу щёлкнул пальцами, и цепи перестали держаться, Джереми рухнул вниз, вместе с грудой цепей сверху.
-Ты что, эй?!
Простонал он.
-Ковёр, я не летаю!
...
Поглядев на темнокожего, которого он увидел уже с нормального ракурса, первый раз он немало изумился.
Может потом я скажу больше, но пока опишу так - в нем было столько же пафоса, сколько собственно, и в ковре. А сколько пафоса было в ковре вы наверное, из предыдущей истории узнать можете..
-Слушай.. а сделайся снова ковром! Я хочу посмотреть!
-Не буду.
Презрительно ответил ковёр.
-Не говори глупостей, я не исполняю желания.
-А зачем ты сюда притащил меня?
-Думаешь, мне легко тебя по небу носить - вот и решил отдохнуть, а для тебя ближайшую камеру присмотрел.
-И куда ты меня несёшь…
-Интересно? Ха. Мне вот нет. Это ты там сам разберёшься, с ханом Имандуком.
-Кем?!
-Ты должен его знать, а то что он тебя вызвал.
-Но…
-И смотри, это тут я такой добрый, стоит мне попасть в твой дом - как я тебе за все отвечу, я все твои секреты знаю, что ты с сыновьями там болтал, дровосек.
Ни одна тайна, не исчезает во мраке, все находит применение - и у стен есть уши.
-Мне стоило догадаться.. ковёр, а..
-Не называй ты меня ковром!
-а как же?
-Ахмет Селяби. И ещё - я тебе не золотая рыбка, как это там в сказках, и даже не щука , и я не джинн, у них характера совсем нет, только бесполезная гордыня, и вообще, все джинны плохо кончали, я оказался хитрее. И с тобой тоже буду осторожен, в том плане, в котором ты будешь хитрить.
Я - ковёр, волшебный слуга хана, или как это у вас называют, царя Имандука, и хотя бы я и летаю, в какой то мере я и твой слуга, потому что лежал у тебя под ногами.
Но это не значит, что я буду и исполнять твои просьбы и вообще капризы, помогать тебе или ещё что то в этом роде.
Приказывать мне в праве только полноправный владелец, а не временный.
Наполовину я вещь, наполовину человек - если ты раньше не встречался с таким, наделаешь ошибок, туго будет.
-Почему, я встречался с волшебным.. кувшином.
-Повторяю - никакой я не кувшин! И исполнять желания я не намерен. А то такого нажелаете, весь мир за вами убирает.
-А ты можешь?
-Вообще, я могу исполнить одно желание, но только в самом критическом моменте, когда нам обоим будет грозить гибель.
-Но ты же бессмертный, этого не может быть!
-Я же сказал - наполовину я человек.
Все, хватит лясы точить - к хану Имандуку давно пора, я есть хочу.
…
За Мустафой оказалось сходить не так то просто. Понятно, в городе дороги запутанные, для них и карта есть. Только дровосеки - люди простые и в картах не разбираются.
…