Нью-Йорк, июль 1964
Солнечным летним утром 1964 года Том пришел к Анне в гости. На садовой террасе её нового дома они пили чай.
– Как продается тираж? – спросил он её о выходе второго издания книги стихов и прозы Сергея Скворцова.
– Хотелось бы лучше. Некоторый доход ещё приносят гонорары за лекции.
– Тема ещё актуальна?
– А есть возможность её обновить?
– За семь лет мир диаметрально изменился. И мы другие, и Советы уже не те. Хрущевская оттепель обернулась Карибским кризисом. Холодная война набирает обороты.
– Ты опять меня вербуешь, Том?
– Ты так удачно выполнила свое первое задание. Почему бы не попробовать ещё одну попытку?
– А вам-то толку? Кроме стихов от Скворцова ничего не получили.
– Тогда он был всего лишь талантливым студентом, мы на многое не рассчитывали.
– Какова будет цель командировки?
– Сравнить, как изменилась Россия за эти годы. Нам важно твоё видение. Ты умеешь вызывать людей на откровенность. Как там живут люди? У нас истерика от этих постоянных космических экспериментов русских. Мы сегодня строим бомбоубежища на своих огородах.
– Я ничего не строю.
Анна налила себе еще чашечку чая. Посмотрела на грядки фасоли, на наливающиеся соком яблони.
– Мне нужно будет встретиться с Сергеем?
– Если получится. Хотя бы узнать, где он.
– А что с ним?
– Его нет в институте. Он съехал со старой квартиры. Он исчез из нашего поля зрения.
– Поля зрения вашей службы? Осталась надежда только на меня?
– Кто может разыскать мужчину надежней, чем любящая женщина?
– Том, ты – дьявол.
– Я – ангел.
– Посмотрим.
– Кем я буду в этот раз – журналистом, переводчиком?
– Референтом профессора истории и археологии. Место работы – один из ленинградских музеев.
– А Москва? Работая в Ленинграде, я мало что смогу сделать.
– У тебя будет два дня в Москве на посещение ВДНХ и музеев. Прояви, пожалуйста, все свои способности. Вспомни своих московских знакомых.
– Я могу взять с собой дочь?
– А как зовут девочку?
– Катерина.
– Прекрасное русское имя. Если это поможет делу и не повредит ребёнку, то возьми её с собой.
– Я – мать, а Сергей – отец. Кто более нужен ребенку, чем родители?
– У тебя нет желания остаться с ним в России?
– Давай не усложнять – доверимся судьбе. Я бы осталась в России, но как это сделать?