Роман "Формула любви", глава 44. Сюрприз
Долгая дорога к счастью девушки, которая слишком полагалась на свой ум в делах сердечных.
После завтрака, за которым Настя почти ничего не съела, она решила навестить деда Авдея, вышла во двор, но не успела сделать и двух шагов, как услышала шум мотора. Из ворот во двор въехал красивый серебристый автомобиль, такой новый и крутой, каких Настя ещё никогда не видела. Из машины вышел Артем Дмитриевич, он открыл дверцу переднего пассажирского сиденья и приказал Насте:
- Садитесь!
- Вот ещё! - помотала она головой. - У меня важное дело, я никуда с вами не поеду!
Настя была возмущена: вчера ей показалось, что этот человек вполне может быть вежливым и даже любезным, но сегодня он решил, что ему это ни к чему и требует, словно она принадлежит ему, в каком бы то ни было смысле! Артем Дмитриевич быстро подошёл к ней и снова нетерпеливо потребовал:
- Садитесь, пожалуйста!
- Почему вы считаете, что можете приказывать мне? - возмутилась Настя.
- Я же сказал пожалуйста!
- А я сказала, что у меня есть дела поважнее ваших прихотей!
- Настя, не будьте такой упрямой, я просто хочу вам кое-что показать.
- В таком случае, вы могли бы облечь свою просьбу в более вежливую форму, - ответила она и скрестила руки на груди. Вдруг Артем Дмитриевич не выдержал, нагнулся и подхватил Настю, перевесив её себе через плечо. Она пыталась сопротивляться так, чтобы всё же не сделать ему больно, но он успешно донёс её до автомобиля и затолкал на пассажирское сиденье, а потом захлопнул дверь, щелкнув чем-то не ее торце. Настя попыталась вылезти обратно, но не тут-то было: дверь не открывалась, и дерганье задвижки не помогало. Артем Дмитриевич запрыгнул с другой стороны и быстро тронулся. Насте, конечно, было интересно, что ему от неё нужно, хотя её совершенно не устраивала манера, в которой он себя вёл. Автомобиль выехал на асфальтированную дорогу и скоро развил нешуточную скорость - глянув на спидометр, Настя даже слегка испугалась. Мимо мелькали деревья и столбы, кусты, домики и редкие прохожие.
- Вы просто невообразимый дикарь, - сказала Настя, усилием воли заставив себя успокоиться, раз уж ничего другого нельзя было поделать. - Оборотень. С виду цивилизованный человек, а на самом деле...
Артем Дмитриевич только беззаботно рассмеялся в ответ - все это безобразие, похоже, весьма забавляло его.
- Вы хотя бы можете сказать, куда вы меня везёте? - спросила Настя, и, не получив ответа, добавила: - Наверно, привяжете к дереву в лесу и бросите на растерзание зверям, как когда-то мачеха бедную Белоснежку.
Улиткин опять расхохотался:
- Чтоб вы знали, здесь нет зверей, которые могли бы вас растерзать.
- Значит, я умру от голода.
- Не успеете. Здесь такая плотность населения, что вас скоро непременно найдут. К тому же, у мачехи был мотив: она завидовала Белоснежке. Я вам не завидую.
- Но вы ревнуете! - возразила Настя.
Артем Дмитриевич вдруг растерянно спросил:
- Вас? К кому?
- Меня? Нет-нет, ревнуют того, кого любят, а вы меня не выносите, но спешу успокоить вас: это взаимно. Скоро вы уедете, и мы с вами, возможно, больше никогда не увидимся. Я ведь тоже...
- Вы хотите сказать, что я ревную Эндрю к вам? - перебил ее Улиткин.
Настя кивнула.
- Я знаю, что мальчишка влюблён в вас по уши, но мне-то что с того?
- Что вы болтаете! - возмутилась Настя. - Мы с ним учитель и ученик! Ну, может быть, немножко друзья...
- В его годы дружбу с девушкой от любви трудно отличить.
- Я не девушка, я педагог!
Эта фраза вызвала у мужчины новый приступ бурного веселья.
- Ну, для него, - смущённо добавила Настя.
- А для кого вы девушка? У вас есть жених?
- Это вас не касается!
- Значит, нет. Или да. С вами не угадаешь...
Настя молча уставилась в окно.
- Не дуйтесь на меня, - попросил ее Улиткин. - Честное слово, у меня не было никаких дурных намерений в отношении вас.
- Тогда зачем вы утащили меня силой?
- Вы вчера так восхищались звездным небом - я подумал, что вам понравится одно место...
- Можно ведь было это сказать!
- Я хотел сделать вам сюрприз.
- Вы вели себя, как медведь.
- Обычно женщинам это нравится...
Настя опять отвернулась, чтобы скрыть румянец, выступивший на ее щеках.
- Что? - усмехнулся Улиткин. - Вы мне скажете, что вы не женщина, а педагог?
Тут автомобиль снова свернул на просёлочную дорогу, к которой с двух сторон подступали сугробы, и остановился почти через километр возле торчащей из земли большой скалы с огромной зияющей полукруглой пастью.
- Выходите! - сказал Артем Дмитриевич, открыв Насте дверь и подав ей руку.
На этот раз она подчинилась. Последовала за своим проводником прямо в разверстую пасть. В самом начале прохода было достаточно светло, чтобы увидеть неровные, словно вырубленные топором почти белые стены, но уже в десяти метрах от входа начиналась кромешная тьма.
- Это меловые штольни, - сказал Артем Дмитриевич, доставая из кармана брюк и включая очень яркий фонарик. Он взял Настю за руку и повел ее вглубь.
- И зачем мы здесь? - с любопытством спросила она.
- Тут есть кое-что интересное.
Они шли минут десять. Потолок пещеры низко нависал над их головами. Вокруг валялись разные предметы: каски, куски арматуры, поломанные фонари, бутылки и остатки железной узкоколейной дороги, по которой когда-то вывозили мел. Как ни странно, в тоннеле было почти тепло - градусов десять, не меньше - Настя даже расстегнула пальто, заодно освободив руку из цепких лап Улиткина. Затем Артем свернул в узкий ход вправо, и она последовала за ним. Еще минута - и они попали в широкий грот с высоким потолком - тут на полу ничего не было. Едва ступив в пещеру, Улиткин выключил фонарик. У Насти в душе мелькнуло пугающее подозрение, но ничего плохого не случилось - наоборот, произошло чудо: на потолке вспыхнули голубоватым светом сотни крошечных лампочек, и он стал похож на звездное небо. Настя ахнула:
- Какая красота! Но что это за волшебство?
- Я потом вам расскажу, пока наслаждайтесь.
Артем Дмитриевич достал из рюкзака, висевшего у него на спине, два туристических коврика, расстелил их на полу, а сверху еще покрыл пледом и сделал приглашающий жест рукой. Секунду подумав, Настя осторожно легла на это импровизированное ложе и теперь смогла насладиться панорамой сполна. Это было удивительное ощущение - нереальное, волнующее. Будто все это происходит не наяву, а в каком-то сказочном сне. От созерцания светящихся точек рябило в глазах и кружилась голова, хотя сияние их было не ярким, а мягким, приятным, естественным...
- Мне кажется, они шевелятся и мерцают... - прошептала Настя лежавшему рядом мужчине.
Артем Дмитриевич загнул вторую половину пледа, чтобы укрыть ее, а сам лег просто на коврик.
- Да, так и есть, - ответил он тихо. - Они живые.
- Что? - вскрикнула Настя и резко села.
- Чего вы так испугались? Это жуки, вроде светлячков...
- Ужас какой! Они ведь прямо у нас над головой...
Словно в подтверждение ее опасений, с потолка ей на полу пальто упало нечто размером с монетку и с таким же звуком. Настя взвизгнула, со скоростью молнии поднялась на ноги и опрометью кинулась бежать из пещеры. Улиткин со смехом бросился ей вдогонку, наспех подхватив коврики и плед.
- Настя, стойте! - кричал он, ловя ее лучом фонаря. - Ну куда вы бежите?
- На улицу, под открытое небо, с которого на меня не падают светящиеся жуки!
- Тогда два перекрестка назад вам нужно было повернуть в другую сторону!
Это сообщение она не могла проигнорировать и все же остановилась.
- Они везде? - спросила Настя, тяжело дыша.
- Нет. Кое-где встречаются одиночно, но в таком количестве - только там.
- Ужасно, просто ужасно, - сама не своя от отвращения, бормотала Настя. - Целый потолок жуков... какая мерзость!
- Да вы любительница сюрпризов, как я посмотрю! - заметил Улиткин, скручивая туристические коврики. - Умеете поддержать инициативу...
- О, простите, Артем Дмитриевич! Мне так неудобно, но в тот момент я просто не могла думать о ваших чувствах. Бежать, бежать, скорее бежать, пока на мою голову не обрушился дождь из жуков, как в "Индиане Джонс".
Мужчина фыркнул:
- Там жуки были у них под ногами, а не на потолке.
- Какая разница? Одно другого не лучше...
- Я много раз был в этой пещере и никогда на меня не падали жуки, ни одного. Думаю, он свалился из-за того, что вы завизжали.
- Возможно, но я не могу так рисковать... Но что это за чудо? Разве жуки не впадают в спячку в каких-нибудь щелях зимой?
- Обычные - да, но эти - я не знаю, что за вид... К тому же, в штольнях температура значительно выше, чем на улице, и это им, наверно, очень помогает...
- Вам надо нарисовать картину про эту пещеру!
- Только если вы согласитесь мне позировать.
- Я? - растерялась Настя. - А почему не Андрей? Держу пари, вы с ним именно сюда и ездили несколько дней назад.
- Да, но картина с вами будет намного красивее.
Настя смутилась и чтобы скрыть это, ляпнула первое, что пришло ей в голову:
- Красота - в глазах смотрящего.
- Да, но бывает красота неоспоримая, очевидная для всех.
Отчего-то Насте были неприятны его намеки - оттого ли, что всего один день назад он пытался унизить ее, а теперь расточает комплименты, или из-за обещания Роме, что она будет год хранить ему верность, и никакие поклонники ей сейчас не нужны.
Карта канала