Сюжет фильма напоминает банальный хоррор: группа из пяти друзей решает поехать в лес на уик-энд. Нетрудно догадаться, что там и поджигают заранее подготовленные ловушки и опасности, только здесь все герои ещё и находятся под наблюдением… Сюжет развивается совершенно обычно и примитивно. Приключения начинаются тогда, когда ребята спускаются в подвал и находят дневник маленькой девочки, жившей в прошлом веке, с заклинанием на латыни. Они его зачитывают, не думая о последствиях. Очень зря…
Через какое-то время пьяная парочка, Джулс и Курт, решают уединиться в лесу, но, увы, в самый неподходящий момент на них нападают зомби, которые воскресли из-за дневника, упомянутого ранее. Джулс с жестокостью убивают, а Курт успевает спастись. Прибегая в хижину, он рассказывает обо всём друзьям. Они разделяются по комнатам, которые резко запираются на замок. Накуренный Марти случайно задевает лампу, и она разбивается. В это момент он находит внутри неё шнур и осознаёт, что это камера. За ними следят, их контролируют. Из окна на Марти нападет зомби, вонзает нож в спину и тащит его в могилу. В это время из хижины с трудом убегают оставшиеся трое, Качок-Курт, Девственница-Дана и Умник-Холден. Они садятся в фургон и пытаются уехать, но обрушившиеся камни в туннеле заставляют их остановится.
Желая хоть-как выбраться, они посылают Курта на мотоцикле на другую сторону обрыва. Разогнавшись, он сумел хорошо взлететь, но с силой ударился об невидимую стену и погиб. Холден и Дана решают поехать через лес на фургоне, но подкравшийся сзади зомби протыкает горло Холдена. Машина летит в озеро. Дана чудом выбралась, но на берегу её ждал зомби с капканом. Он долго её избивал и мучил. В это время в командном центре учёных, следивших за происходящем, проходит небольшая вечеринка в честь завершения операции. Но позже они с ужасом понимают, что эта «игра» ещё не подошла к концу. Дане на помощь приходит Марти, который казался мёртвым всё это время. Они вместе бегут в люк, забираются в специальный лифт и едут вниз, в тот самый командный центр. Там их пытаются убить охранники, но они успевают выпустить огромное количество специально подготовленных тварей: оборотней, приведений, маньяков, клоунов, каннибалов. Спускаясь ниже, они встречают женщину, которая им рассказывает всю суть хижины. Всё это было сделано для жертвоприношений в угоду богам. Маленькая девочка-зомби помогает убить эту женщину. Дана и Марти остаются тяжело ранеными и понимают, что им всё равно не жить. Напоследок они затягиваются косяком.
Хочется думать, что смысл фильма Хижина в лесу заключается в высмеивании клише и отсылках к типичным ужастикам. Присутствует так же и религиозная тематика. Молодые люди, по тысячелетней традиции, должны быть принесены в жертву божествам, иначе это всё приведёт к концу света. Ещё в том самом дневнике упоминается религиозная девочка, желающая постичь боль, чтобы «очистить свою веру». Религиозные мотивы добавляют фильму ещё большей жути, особенно, когда узнаёшь, что отец семейства убивал и калечил своих детей в собственном подвале. Ещё стоит заметить, что Марти был единственным из всех, кто задавался элементарными вопросами и задумывался над тем, что ими руководят кукловоды. У учёных возникла теория, что именно любимая марихуана Марти спасла его от тех газов, которые распылялись по всему дому. Эти газы притупляли чувства самосохранения и заставляли героев мыслить опрометчиво. Так что в фильме именно он вызывает хоть каплю уважения за то, чт не поддался системе и сумел мыслить вне рамок (пускай даже ему помогли в этом наркотики).
Смысл концовки так же понятен и прост. Обречённые на гибель друзья проводят последние минуты жизни вместе. Имеется вариант альтернативной концовки, где Дана убивает своего друга, узнав, что погибших должно быть минимум 4 (умирают-шлюха, качок, учёный и шут, а девственница может остаться жить). Мир спасён, боги довольны, а Дана курит травку с осознанием обречённости и одиночества. Что-то эта концовка очень уж пессимистичная. Официальная версия с огромной рукой, вырывающейся из-под земли, выглядит намного круче.
В целом фи
льм оставляет приятное впечатление. Радует нетипичность сюжета и героев. С уверенностью фильм можно рекомендовать для просмотра.