Все произошло с родной теткой рассказчика. Из родственников у нее оставались только они с отцом, ее братом. Тетка была вынуждена постоянно напряженно работать, чтобы хватало денег хотя бы на еду. Брат ее преуспевал, преподавал в университете и в средствах недостатка не испытывал. Однажды тетка пришла к нему, чтобы попросить взаймы. Его не было дома, а его жена в помощи отказала и на порог не пустила. Больше она за помощью к брату не обращалась.
Когда прошло немало лет, ей встретилась случайно супруга ее брата. Оказалось, что его уже давно нет в живых, а Елена, бывшая его супруга, влачит жалкое существование, перебиваясь случайными заработками.
Автор вспоминает, что, когда она собралась в гости к тетке, Елена напросилась с ней. Их обеих приняли как родных. Вот только на следующий день тетка надавала рассказчице полную сумку подарков и дала денег на дорогу, а Елене не досталось ничего. Тогда она и вспомнила про то, как тетка пришла к брату просить о помощи, а встретила ее и помощи никакой не получила.
И теперь, когда минуло немало лет, ей не досталось ничего от успешной в своей жизни тетки. Мораль сей истории очевидна: когда у Елены были деньги, она отказала в помощи, но сама рассчитывала на помощь теперь, когда она с теткой поменялись ролями. И вот тут возникает серьезный вопрос: почему тетка так явно встала на место супруги своего брата? Чему такой пример мог бы научить? Ведь она таким же злом ответила на зло, причиненное ей в прошлом. Так не испортили ли ее деньги так же как Елену?