В 705 году предприимчивый японец Фудзивара Махито решил открыть гостиницу. Наверное, этот факт и не сохранился бы в истории, но дело в том, что отель «Нишияма Онсен Кейункан» принимает постояльцев и в наши дни, а в 2011 году это заведение было официально внесено в Книгу рекордов Гиннесса как самый старый отель в мире. Более древней гостиницы, сохранившейся до XXI века, составителям книги найти не удалось.
После того как Фудзивара Махито умер, его дело перешло к сыну, а затем к его наследникам. Сейчас отелем «Нишияма Онсен Кейункан» управляет 52-ое поколение потомков основателя. Удивительно, но все эти годы владельцами заведения являлись члены одной семьи! Сам Фудзивара Махито был помощником императора Тэндзи. Возможно, покровительство императора и стало одной из причин популярности данного отеля.
Отель расположен в префектуре Яманаши на острове Хонсю. Здесь нет морского пляжа, до знаменитой горя Фудзияма отсюда нужно добираться несколько часов. Но, на отсутствие клиентов владельцы отеля не жалуются. Дело в том, что рядом находятся термальные источники, поэтому, поправить свое здоровье сюда приезжают не только жители Японии, но и туристы со всего мира. Кстати, сама гостиница также отапливается природной горячей водой, она же поступает и в водопроводные краны в номерах.
В древности отель «Нишияма Онсен Кейункан» был популярен среди японских воинов, которые после боев приезжали сюда залечить раны и поблагодарить богов за то, что остались живы в сражении. Само здание за много веков не раз перестраивалось, но его местонахождение остается прежним.
В настоящее время в отеле около 40 номеров, несколько ванн, часть из которых находится в помещении, а остальные – под открытым небом. Несмотря на то, что персонал в достаточной степени владеет английским языком, традиции старой Японии здесь строго сохраняются. Например, обедают постояльцы не за столами, а сидя на татами. Даже носить здесь рекомендуется традиционную японскую одежду. Несмотря на сохранение традиций, цены здесь вполне на современном уровне. Сутки проживания в обычном двухместном номере обойдутся в 35 000 йен, а это более 300 долларов. Туристам охотно расскажут – кто из императоров или знатных военачальников останавливался раньше в отеле «Нишияма Онсен Кейункан». Например, Токугава Иэясу, основатель династии сёгунов Токугава.
В последний раз капитальный ремонт здесь был проведен в 1998 году. Несмотря на то, что было это накануне XXI столетия, в номера так и не провели телевидение и Интернет. Ведь сюда и приезжают для того, чтобы отдохнуть от «благ» современной цивилизации, побыть наедине с самим собой, подлечить не только тело, но и душу.
Долгое время водные процедуры одновременно принимали как мужчины, так и женщины. Но, уже с середины ХХ века для них начали выделять раздельные купальни. Или устанавливать определенное время для представителей разных полов. Перед процедурой следует тщательно помыться с мылом. А в купальне следует строго соблюдать определенные правила. Например, нельзя даже громко разговаривать.
Термальные источники, а их в Японии около 26 000, являются неплохим бизнесом. Но, даже в условиях высокой конкуренции, старейший в мире отель остается одним из самых популярных в стране.