Т-34 появился в 1940 году и уже к этому времени стало очевидно, что танк нуждается в модернизации. В частности, критиковалась его пружинная подвеска, занимавшая большой внутренний объём, замена её на торсионную рассматривалась самим Михаилом Кошкиным как первоочередная задача.
К тому же конструкция страдала от детских болезней, многие из которых могли поставить крест на её жизни. Да и сама "классическая" компоновка была порочной. Это заставляло конструкторов искать альтернативу Т-34, однако машина прошла всю войну, обыграв всех конкурентов.
На 1941 год основным "соперником" был лёгкий Т-50. Он был во многих аспектах гораздо лучше Т-34. Однако и слабее по вооружению, что и сыграло роковую роль в его судьбе.
В 1942 году появляется самостоятельная разработка уральцев - танк КВ-13, обладающий подвижностью лёгкого, бронированием тяжёлого и меньшей, чем у Т-34 себестоимостью.
Как в сказке!
Удешевление и уменьшение массы при росте лобового бронирования до 120 мм достигалось на КВ-13 применением отливок из броневой стали сложной формы, позволяющих максимально уменьшить внутренний объём для экипажа из 3 человек - 2 в башне+мехвод.
В лобовых проекциях он был защищён от попадания 88-мм зенитного орудия Flak36/37- практически единственного орудия гитлеровцев, способного пробить Т-34 и КВ с дальних дистанций. Позже эта пушка была установлена на "Тигр".
КВ-13 должен был стать единым танком, заменяющим как средние Т-34, так и тяжёлые КВ.
Таким образом, с принятием на вооружение этой машины, СССР стал бы первой страной, имеющий на вооружение основной боевой танк, как в современных армиях на сегодняшний день! В лобовой проекции он был бы неуязвим как для немецких танков, так и противотанковых пушек.
Заманчиво? Не правда ли? И могло быть это сделано ещё ДО появления немецких "кошек" на поле боя!
Однако, этому не суждено было быть по нескольким объективным причинам, таящимся в самой конструкции КВ-13:
Заданной расчётной массы в 30 тонн для танка невозможно было достичь при подобной защите. КВ-13 имел вес порядка 32 тонн изначально.
Наличие только ДВУХ человек экипажа в башне (заместо трёх на КВ-1 и 1С) вело к перегрузке командира, который должен был замещать и наводчика. Такая схема была применена и на Т-34, только показала свою ущербность. Не было преимуществ перед Т-34 и по вооружению - 76 мм пушка ЗИС-5 была идентична Ф-34 по баллистике.
Для решения всех этих проблем требовалось увеличение диаметра погона башни, а значит, и увеличения веса машины до 35-38 тонн. И заметьте, это только с пушкой ЗИС-5! При установке более мощной артсистемы опять пришлось бы увеличивать диаметр погона и массу машины. В-общем, КВ-13, опять таки, выходил на параметры тяжёлого танка, как ни крути. В то же время в СССР уже стал серийно производиться КВ-1С, сходный по характеристикам, необходимости в срочной замене которого не было.
Для обеспечения подвижности, сходной с Т-34 при такой массе КВ-13 требовался 600-сильный дизель В-2К, устанавливающийся на серийных КВ-1 и -1С. По сравнению с В-2-34 он был форсирован по оборотам и давлению в камере сгорания. Но технологии тех лет не позволяли сделать его хоть как-то приемлемо надёжным. Именно поэтому в дальнейшем от него пришлось отказаться и устанавливать уже на ИС дизель, форсированный только по оборотам, выдававший меньшую мощность - 520 л.с.
Сказки не получилось - либо броня, либо подвижность!
Появившийся в 1944 году Т-34-85 имел массу 32 тонны, при этом обладал мощным вооружением, способной пробить тяжёлые танки противника и трёх членов экипажа в башне. Напомню, что при равной массе КВ-13 имел только 76 мм пушку и двух членов экипажа в башне.
Таким образом, КВ-13 не суждено было заменить Т-34 на поле боя.
Однако, от этого, его судьба не стала менее яркой, был забыт только индекс, но не сам танк!
Появившийся осенью 1943 года танк ИС (спустя только 1 год после создания опытного образца нашего героя) можно назвать глубокой модернизацией КВ-13, доведённой до уровня тяжёлого танка.
Согласитесь, не самый худший вариант развития событий для нас. Но не для немцев!