Так забавно, разговаривая с американцами о столице США – Вашингтоне, необходимо добавлять «Ди-Си», давая понять, что имеешь в виду столицу, а не штат Вашингтон на северо-западе страны.
Дело в том, что официально столица не принадлежит ни одному штату, хотя и граничит с двумя штатами (Мэриленд и Виргиния). Эту независимую территорию и назвали Ди-Си (англ. District of Columbia, сокращённо D.C.) или Федеральный округ Колумбия. В России похожая ситуация с Москвой и Санкт-Петербургом, которые являются субъектами федерации на ряду с областями и краями.
Город фривольно расположился на берегах реки Потомак; невысокий и просторный. Невысокий, потому что здесь действует закон, по которому нельзя строить здания выше Монумента Вашингтона (облицованный мрамором гранитный обелиск высотой 169 метров и массой 91 тыс. тонн). А широкие в сравнении, например, с Нью-Йорком, где ширина дорог, в основном, две дорожные полосы, в то время как в Вашингтоне может быть и три, и четыре.
Ди-Си создаёт впечатления весьма приятного города, с прекрасной архитектурой; в центре преобладают стили георгианский, неоготический, неоклассический, за пределами начинают появляться постройки в викторианском и современном стиле. Однако лично мне сложно представить коренного вашингтонца. Ощущение, что в городе есть только государственные и офисные работники, покидающие город по окончании рабочего дня, и туристы. Какой-то он не жилой в общем. Возможно, это свойственно столицам и крупным городам, не могу ручаться.
Ещё один эстетический бонус, который я получила, прогуливаясь по городу, это прохожие. За 4 месяца в окружении студентов я уже и забыла, как выглядят молодые мужчины и женщины моего возраста и немного постарше, да ещё и одетые в классические костюмы и просто стильные наряды. Я любовалась взрослыми лицами и уверенными фигурами и поймала себя на мысли, что соскучилась по своему чёрному классическому пальто, оставленному в Сибири.
Вашингтон – настоящий рай для любознательного туриста, так как здесь множество музеев и памятников, причём вход практически везде бесплатный. Именно поэтому мы без долгих раздумий задержались здесь аж на 4 дня после конференции Фулбрайта и провели ещё день на обратном пути.
В целом, мне кажется, что это хорошая идея – столица в небольшом городе, без примеси небоскрёбов, невероятного количества торговых центров и кричащих баннеров. Повсюду чинность, аккуратность, дух справедливости и демократии.