— Кого это нет дома? Любопытный клинок тотчас посоветовал заглянуть в жилище и проверить. По толстому слою пыли на полу сразу стало понятно, насколько давно в помещение никто не заходил. Оставалось только хмыкнуть мол точно, его тут нет. А куда же направиться дальше? Тропинка из жёлтых кирпичей тянется в обе стороны. Побродив по комнатам, почесывая затылок с эфесом, мы никаких подсказок не нашли и направились наружу, в надежде отыскать хоть каких-нибудь здешних жителей. Местные обнаружились немедленно, да не один, а целая группа. Мужчины в голубых одеждах с вилами наперевес взяли избушку в кольцо и осторожно приближались к двери. Они оказались не такими рослыми, как папа Карло или Джузеппе, но меня превышали раза в два. Пришлось срочно попятиться. — Э-э! Не надо тыкать в ребёнка! Вас же никто не трогает! — заверещал трусливый меч. Нападающие смущённо остановились. Видно было, что они очень нерешительные и скорее пугают, чем действительно атакуют. — Он же совсем маленький, — наконец пробормотал некто из них, наверное, самый смелый. Вскоре из толпы выбрался старик с седой бородой. — Малыш, чего ты делаешь в жилище Элли, феи серебряных башмачков? — Я-а … так это …, разрешите представиться: перед вами её любимая кукла! — придумалось после усиленного шевеления мозгами. — Нам экстренно надо встретиться с хозяйкой или мудрым Гудвином. Мне тоже срочно понадобились сердце, печёнка, почки, желудок и прочие внутренние органы. Скучно знаете ли порой в одиночестве: нигде не бурчит, не стучит, не колет. Волшебник изумрудного города по слухам великий трансплантолог, не правда ли? Вы лучше подскажите в какую сторону идти глупой игрушке, а то заблужусь, и хозяйка будет плакать. Ошарашенные напором, люди расступились и молча показали направление. Ну хотя бы так. Не мешают и то хорошо. Остальное мы так уж и быть сами с мечом и туфлями. Стукнув пятками, мои ножки рванули с места, как говориться, в карьер, пока никто не передумал и мчались почти пол дня без остановки. В какой-то момент поля с лугами закончились и сменились лесами. Когда пришла в голову идея временами менять самоходные башмачки местами, позволяя правой ноге тоже отдыхать, передвигаться оказалось намного легче. Остановило только напоминание желудка. Да уж, несмотря на враньё он внутри всё-таки есть и очень хочет есть. — Так, интересно, а в здешних лесах плодовые деревья водятся? Ладонь в задумчивости погладила беспокойный животик. Ладно, пробегусь ещё немножко, выберу где чаща почаще и гуща погуще. Вскоре подходящее место нашлось. Захолустье выглядело сплошными дебрями. Через несколько минут среди кустов и травы мелькнули знакомые шляпки грибов. — Ба, да тут полно сморчков! Настоящий деликатес! Захотелось уже было нарвать охапку, но вовремя пришло понимание, что ни сковородки с котелком нет в наличии и даже костёр развести не смогу, поскольку опять же нечем. — Не нужны эти сморчки, найти бы лучше яблочки, — разочарованно сорвалось с языка, и мы побрели дальше. О удача! Вскоре неподалёку сквозь ветви мелькнули знакомые листья и румяные плоды. Только о них придумалась рифмованная сточка и вот пожалуйста, будто по заказу. Ноги прибавили ходу, но вдруг преградив путь выскочил огромный, волосатый похожий на гориллу мужик. Как и у обезьяны, его руки почти доставали до земли. Внешний вид его оказался чрезвычайно странным. Человек был явно разрублен на две части от шеи до попы, но перевязанный в нескольких местах верёвками, чувствовал себя великолепно. Кровь не текла, он улыбался и облизывался. — Вы тоже хотите кушать! — сразу пришла правильная догадка. — Ага! — радостно кивнул тот, — мы людоеды всегда голодны. — А-а-а может грибочков вместе нарвём? Представляете, тут недалеко под кустиком столько сморчков встретилось! Ещё наверняка здесь водятся трюфели. Знаете, их французы обменивают по весу на золото. Сумасшедшие, да?! Но деликатес действительно классный, пальчики оближешь. У вас нет поблизости лопаты, а? Забалтывая встречному мозги, здравомыслие подсказало потихоньку пятиться, чтоб улизнуть, но великан, разгадав план побега, сделал гигантский скачок и накрыл здоровенными ладонями, словно ковшом экскаватора. — Мы людоеды, а не грибоеды, — прорычал он, поднимая меня перед глазами и рассматривая. — Впрочем грибы тоже давай, пригодятся, пойдут вместо гарнира! — Ну вы хотя бы руки отпустите. Как же можно показывать согнутым в баранку? Когда он выполнил просьбу, я немедленно ткнул пальцем ему за спину. — Вон сморчки, сзади! Как только монстр отвернулся, принялся вглядываться в траву, ладошка сжала рукоять волшебного оружия. Сегодня хватило ума не кричать, призывая меч. Времени нет, а трусишка наверняка опять испугается, обернётся негодной тряпкой. Пока того не случилось, остриё клинка быстро полоснуло по верёвкам, связывающим огромное тело. Великан моментально распался на две части, рухнул на землю и от неожиданности разжал пальцы. Как ни странно, меч в этот раз не упал в обморок, но правда и не засветился. — Ч-что ли я его так? — заикаясь спросил он, открыв глаза и вытаращив их по привычке, видимо заранее приготовившись бояться. — А кто же ещё-то? Кроме тебя здесь другого оружия нет. Айда, закончим работу, разрубим чудовище помельче, а то ишь оно ворочается. Мои губы подрагивая растянулись в усмешку. Страх ещё не прошёл, зубы стучали, но изнутри уже поднималось ликование победой над таким громадным негодяем. А половинки исполина и правда извивались, стараясь опять приблизится друг к другу и связаться как было. Верёвку мы и разрубили на мелкие части в первую очередь. — П-пойдём с-скорее к-куда-нибудь, х-хватит с него, — пробормотал клинок, когда гигантская ладонь промелькнула совсем рядом с нами. Наверное, душегуб попытался опять сцапать жертву, но промахнулся. Хватать этой рукой ему оказалось сложно. Голова-то осталась на другой половинке. Однако рисковать не стоило. Хотя чудовище и казалось беспомощным, но слишком оно большое по сравнению с ребёнком, одним щелчком убить может. Постоянно оглядываясь я торопливо нарвал яблок и поспешил отсюда подальше. — Ничего! Юлки ещё раз поможет, и мы до всех вас доберёмся, а в первую очередь до железного дровосека, — донеслось злобное бормотание людоеда. Наверное, со страху ноги направились не в ту сторону, а через некоторое время выяснилось, что мы окончательно заблудились. Сколько волшебные башмаки ни носили по лесу, знакомая тропинка из кирпичей не появлялась. Вокруг становилось темнее. Опускались сумерки. — Где же будем ночевать? Малым детям пора спа-ать, — пробормотал мой ротик, начиная зевать. — Надо подыскать чего-нибудь, хоть нору или берлогу, главное, лишь бы была не занята и пригодна — поддакнул меч. Поблуждав ещё немного, присматриваясь к каждой канавке и коряге, оценивая надёжность защиты от ночных хищников и непогоды, сквозь листву зарослей удалось вдруг разглядеть огромный замок. Ворота оказались нараспашку. Внутри пустота и тишина. «Здесь живёт людоед!» — сообщали каракули на двери. — Жил людоед, а сегодня ночует Шкет! — разнёсся над лесом мой гордый крик, хотя для кого-то он может быть прозвучал, всего лишь писком. Табличка с надписью полетела далеко в кусты, а в одной из множества безлюдных комнат нашлись сваленные в кучу шкуры животных. «Самое подходящее место для детской спальни», — промелькнуло в голове перед тем как завалиться в самую середину и сразу уснуть от усталости.
Закончилась одиннадцатая глава. Хочется верится, что тружусь не зря. Если понравилось, уважаемые читатали, то подписывайтесь и ставьте лайки. С уважением, ваш Вовка.