Принц Карл родился 2 апреля 742 года. Он был старшим сыном Пипина Короткого – первого франкского короля из династии Каролингов и внуком Карла Мартелла, что одержал знаменитую победу при Пуатье над арабами, не допустив их дальнейшую экспансию в Западную Европу. Матерью Карла была Бертрада – дочь графа Калиберта Ланского.
Согласно сведениям ранних средневековых хроник, Карл с детства овладел искусством боя на мечах, отлично выучился верховой езде, плаванию. С ранних лет принц приучал себя к тяготам будущей жизни воина, воспитывал в себе волю, выносливость, закаленность. По словам современников, будущий король обладал неимоверной силой, легко гнул и ломал железные подковы, без труда поднимал воина в полном вооружении.
Когда Карлу исполнилось 12 лет, его отец был коронован на царствие папой римским. При этом Карл был объявлен наследником престола. С той поры принц сопровождал Пипина Короткого во всех военных походах, а также присутствовал при принятии важных политических и государственных решений.
В 768 году Пипин Короткий умер. По завещанию короля государство было поделено на две части: западная часть досталась Карлу, а восточная – его младшему брату Карломану. По воле Пипина Короткого его страна должна была оставаться неделимой, но в реальности братья вели совершено независимую политику.
Рано или поздно между ними должно было произойти столкновение, но в 771 году слабый здоровьем Карломан скончался, не оставив наследников. Карл воспользовался этим и объединил державу отца под своей единой властью. Незадолго до этого он завершил начатое отцом покорение Аквитании (современные Французские Пиренеи). Так в двадцать девять лет Карл сделался самым могущественным правителем тогдашней Европы.
В 772 году Карл начал вооруженную борьбу с восточными соседями – племенами саксов. Перейдя Рейн, франкское войско нанесло ряд им поражений. В решающей битве на реке Везер Карл разгромил саксов, после чего взял штурмом и разорил их главный город Эресбург. В следующем году по просьбе римского папы Адриана I франкский правитель объявил войну королю лангобардов Дизедерию, вторгнувшись в пределы Северной Италии, совершив переход через Альпы.
Дизедерий был разбит и затворился в крепости Павия. После пятимесячной осады твердыня пала и в начале 774 года Карл короновался новым королём лангобардов. В 775 году Карл возобновил войну против саксов, намереваясь окончательно усмирить непокорных язычников, которых возглавлял талантливый вождь-полководец Видукинд.
Разделив свою армию на несколько мобильных отрядов, Карл вторично перешёл Рейн, разоряя всё на своём пути. Саксы были разгромлены, часть племён истреблена, часть была вынуждена принять христианство. Насильно присоединенные германские общины были готовы в любой момент поднять восстание.
В 777 году король франков предпринял масштабный поход в северные провинции Испании, оккупированные тогда арабами. Карл вступился за своего вассала – наместника Барселоны, который подвергся притязаниям со стороны эмира Кордовы. Армия франков миновала Пиренеи, нанесла арабам ряд поражений, захватив крепость Пампелуну. В результате успешных действий Карл отвоевал у мусульман все территории между Пиренеями и рекой Эбро – провинции Наварру, Арагон и Каталонию.
По возращении из испанского похода Карл подвергся внезапному предательскому нападению гасконского герцога Лопуса. Спасая короля, в одном из ущелий целиком погиб отряд Роланда (Хруодланда) – племянника Карла. В отместку через год франкское войско опустошило Гасконию, а скоро Карл включил герцогство в состав своего государства.
В 782 году очередной мятеж подняли саксы, разбившие многие гарнизоны франков, оставленные Карлом в германских землях. Вновь Карлу пришлось форсировать Рейн и сражаться с непокорными язычниками. Саксы потерпели поражения при Детмольде и Линне, а также были разбиты многократно в Вестфалии. Усиление влияния франков к востоку от Рейна сильно встревожили правителя Баварии и герцога Беневентского. Они заключили союз против Карла.
В 786 году Карл первым развязал войну против своих опасных врагов. Первым был разгромлен герцог Беневентский, его владения стали частью государства франков. Баварский правитель Тассильон заключил союз с кочевыми племенами аваров, обитавших тогда в Паннонии (современная Венгрия). Однако ещё до прихода аваров Карл окружил баварское войско под Аугсбургом, вынудив Тассильона капитулировать.
Разделавшись с главными противниками, Карл обратил свои войска против аваров. Франки тремя колонами перешли через Дунай и недалеко от нынешних предместий Вены разгромили кочевников. Больше авары не отваживались большими массами вторгаться на территории подвластные Карлу, однако, постоянные набеги кочевников постоянно беспокоили восточные границы державы франков. Карлу пришлось воевать с ними на протяжении многих лет. Лишь в 796 году авары были окончательно побеждены.
В конце VIII века Карл совершил ряд успешных походов против мавров на западе, против бретонцев на севере, против чехов и славян – на востоке. Во время похода против западных славян за Эльбу саксонский контингент, входивший в состав армии Карла, поднял мятеж.
В ответ на это франкский король велел казнить более 4000 саксов, находившихся в качестве заложников при Карле. Чтобы окончательно решить проблему саксов король приказал насильно расселить саксов по различным уголкам своей державы. Видукинд после многолетней борьбы был вынужден принять христианство и стать вассалом Карла.
В 800 году Карл был коронован золотой короной, возложенной на него римским папой Львом III, который удержался на престоле благодаря помощи франкского короля. Отныне Карл стал именоваться Великим, а титуловали его императором Священной Римской империи. К тому моменту государство франков простиралось от реки Эбро до Эльбы и от Адриатического побережья до Балтийского моря.
Сделавшись императором Священной Римской империи, Карл наконец-то завершил многолетнюю эпоху войн и походов. Ссориться, а тем более воевать с самым могущественным правителем Европы не отваживался никто из тогдашних государей. Последние годы жизни Карл провёл в своей резиденции – в Аахене. Туда стекались делегации вассалов и правителей из Европы, Азии, Скандинавии, Северной Африки, Ближнего Востока, чтобы выразить свою покорность могущественному императору и заручиться его поддержкой.
Карл Великий прожил почти семьдесят два года. За это время он совершил около 53 походов, причём ни разу не потерпел поражения или неудачи. Умер Карл в 814 году. Тело непобедимого монарха-полководца было сначала погребено в склепе Аахенского собора (по преданию короля усадили в мраморное кресло, а в руки вложили Евангелие, расшитое золотом), а затем перенесено в гробницу.
Знаменитый император реформировал франкскую армию, ликвидировав институт наёмничества. Отныне все свободные мужчины были обязаны нести военную службу. Вассалы выставляли тяжёлую рыцарскую конницу, городское и сельское население – пехоту. Карл вооружил своих солдат длинными щитами, большими луками с двойной тетивой, металлическими шлемами и кольчугами. Возросло и число кавалерии, которая составляла теперь почти половину армии.
Карл Великий прославился не только боевыми подвигами, он много внимания уделял строительству новых дорог, храмов и монастырей, мостов, крепостей, пограничных фортификационных сооружений, развитию сельского хозяйства и улучшению жизни общины. Будучи ярым и ревностным распространителем христианства Карл во время походов всегда обращал в новую веру языческие племена и народы, не гнушаясь насилием, казнями, массовыми разорениями, изгнаниями, депортациями.
За свою долгую жизнь Карл был четырежды женат, кроме того имел трёх наложниц. Из трёх сыновей Карла отца пережил только Людовик (кроме сыновей Карл имел ещё трёх дочерей). Он и был коронован на императорский трон. Младший сын Карла Великого не обладал волей, мужеством, венными и политическими талантами своего отца. Неудивительно, что Священная Римская империя скоро распалась на ряд отдельных государств.
Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)