А тем временем дровосек-старший на полу ковёр стелет, сыновья к нему домой пришли.
- Ну как, дети, где же младший-то?
- А он.. к дубу тому чудному пошёл и не воротился - наверное, дубу вред причинил или провалился.
- Вы что, дурни!! Не говорите на ковре плохих вестей - плохо это, мне ковёр дух подарил не просто так.
Закричал дровосек. Все трое напряглись - но ничего не произошло - гром не грянул, поля не сгорели.
- Уйдите вообще с моего ковра!
Закричал дровосек, а сыновья посмотрели на ковёр.
-Это ты что, антиквариатом занимаешься тут? Или принимаешь иностранных гостей и франтов, а за это тебя одаривают?
- Вовсе нет. И ковёр древний - у франтов и нет такого.
И не бывало.
- Не озвереешь ты с ковром-то? Нам бы похлебки хотелось на ужин.
- Сейчас все будет.
После ужина дровосек пригласил детей в комнату и сказал:
- Гостей вы не зря вспомнили - будет завтра одна гостья, придёт сюда, походит, посмотрит. Дело в том, что вдовец я давно, да и дом старый - продать бы.. а теперь слушайте повнимательней - этого никто не должен знать, тайну вам поведаю. В этом доме не все новым хозяевам отдадим - в последнюю минуту, как я договор подпишу, вы из чулана вынесете сундук, там лежат большие драгоценные часы и мамины вещи, которые тоже для нас очень важны, и в час голода спасти могут, а в безработицу выручат. Никто сундука видеть не должен - поэтому не трогайте его до самой последней минуты.
Сыновья выслушали и закивали. Окна они закрыли в то время, дома, кроме них никого не было, и как дровосек и хотел, никто их не слыхивал, тайну не узнал - ну, только ковёр, лежащий на полу, на нем то они во время разговора и стояли.. правда, ковёр ничего не сказал, и на ту пору ничего, кроме сломанной ставни, горького, не случилось.
Но на весь свет худого и нет..
…
Придётся нам ещё немного поговорить про дровосека, и потом уже перейдем к младшему сыну, в одиночестве проводящему время в неизвестном государстве.
Потом вы узнаете их имена - пока скажу только, что младшего звали Мустафа.
Дровосек раз вышел из дома, и решил от нечего делать снова к дубу пойти, посмотреть на него…
Подходит и видит - стоит там дюжий парень с ножом за поясом, в странной одежде.
С первого взгляда и лицо у него страшное - а со второго - как будто немного грустное. Он был обладателем большого носа. На нем были длинные купеческие одежды, да и выглядел он, как торговец. И взгляд у него - расчетливый..
Сначала простой человек, конечно, испугался.
- Кто ты такой?
Парень поглядел на него искоса, сплюнул, и сказал:
- Меня зовут Балиян, я здесь по делу. Что-то ещё интересно?
- Но.. как же.. похоже, ты ошибся районом..
- Ошибся?
На себя посмотри - зачем тебе одинокий ствол, когда в лесу полно хвои?
- Но я же.. это мое дерево..
Но парень его не слушал - он потупился и сказал:
- Если честно, я и сам не знаю, по какому делу я здесь. Вообще не знаю, как сюда попал..
- А где ты живешь?
- Какое это имеет значение сейчас?! Сейчас я не-пойми-где, по мне, так этого места даже на картах нет!
- Так, может, чайку попьешь со мной, если у меня остался...
- Нет уж, лучше ты пойдёшь со мной - я доверяю только своим вещам.
Он свистнул, и появился баран.
- Садись, - повелительным тоном сказал он.
- На этого?.. но я.. не сяду.. и у меня вообще, там дети..
- Хочешь меня оскорбить, сказав что это недостойное средство передвижения? - гордо, и даже игриво спросил Балиян.
-Почему бы и нет..
-Ну так.. почему не садишься? - продолжал пытать его незнакомец.
- Кто ты такой вообще?..
- Я сказал своё имя - разве этого мало?
Пришлось нашему дровосеку сесть на очень горячее седло, прямо на шерсти барана, который выглядел и не уставшим, и не бодрым, а вообще никаким.
Балиян сел спереди и сказал, что скоро это место перейдёт к дровосеку, как пост передается следующему.
Затем он покрепче затянул на баране ремень с флягой, и ударил его ладонью по пушистому заду - баран, видно, хорошо наученный тому, что бывает за неисполнение приказа, рванул, как настоящая перепуганная овца.
Маленькое существо превосходно перебирало ногами, только чтобы не свалится под тяжестью обоих мужчин, а дровосек сказал:
- Неужели вы на них маленьких, как на лошадях..
Балиян обиделся:
- Я и на быке ездил.
А так как дровосек не ездил верхом даже на тяжеловозе, то вообразил себя наездником первого класса.
А ещё он начал догадываться, или это он думал, что догадывается, о том что его странный "дубовый" сосед с такой же вероятностью ездил на кенгуру...
А вообще его тоже до тошноты томила мысль, откуда же этот загорелый медведь появился возле его дуба.
Продолжение
....