Будущий английский король родился по одним источникам в 1027 (по другим в 1028) году. Вильгельм был внебрачным сыном герцога Нормандского Роберта (Рольфа), за крутой и буйный нрав его прозвали Дьяволом, и Арлетты, дочери дубильщика кож из Файлеса. Роберт Дьявол был прямым потомком воинственных викингов-норманнов.
Герцог Нормандский был известен своей жестокостью, алчностью и воинственностью. На его счету было немало грабительских набегов и походов, за это Роберт был изгнан своим отцом и лишён наследства. Лишь благодаря протекции французского короля Роберт Дьявол смог обосноваться в Руане и стать герцогом Нормандии.
В 1034 году Роберт Дьявол решил совершить паломничество в Иерусалим. Поскольку законных сыновей у герцога не имелось, своим наследником перед отъездом он объявил малолетнего Вильгельма. На следующий год во время путешествия герцог Нормандский умер. Часть нормандских баронов признала над собой власть незаконнорожденного сына Роберта, которому едва ли исполнилось на тот момент восемь лет. Другие же бароны не пожелали подчиняться бастарду. Между сторонниками и противниками завещания Роберта Дьявола началось противостояние, продлившееся более десяти лет.
Официально Вильгельм считался правителем Нормандии, однако, до совершеннолетия он находился при дворе французского короля Генриха I – своего сюзерена. В 1042 году французский монарх посвятил Вильгельма в рыцари. Теперь сын Роберта стал реальным герцогом Нормандии.
Своим первым указом Вильгельм призвал баронов, не признававших его власти, сложить оружие, обещая полную амнистию. Также герцог приказал наказать всех виновных в разорениях и грабежах, сотворенных в нормандских землях за годы анархии и безвластия. Своевольных баронов усмирить удалось ненадолго.
1044 году противники Вильгельма подняли мятеж в провинциях Бессин и Котантен. Восставшие бароны пытались посадить на герцогский трон Гая Биронского – дальнего родственника Роберта Дьявола. Вильгельм обратился за помощью к Генриху I. Получив военную помощь от своего сюзерена, нормандский герцог нанёс ряд поражений своим противникам. В 1047 году в решающей битве при Валь-де-Дюне (около нынешнего Каена) Вильгельм разгромил баронов-мятежников.
Уже через год самого Вильгельма призвал на помощь король Франции. Французский и нормандский правители объединились в борьбе против Годефруа (Джефри) Мартелла, графа Анжуйского. Войско Вильгельма успешно осадило и взяло штурмом крепость Алансон. Во время осады жители города с крепостных стен всячески насмехались над происхождением герцога.
В ответ на это Вильгельм приказал жестоко казнить всех имевшихся у него пленников. Несчастным отрубали руки и ноги, а затем швыряли их тела через городские стены. В 1049 году нормандская армия захватила замок Домфрон, принадлежавший Анжуйскому роду. Битый французами и норманнами граф Анжуйский поспешил замириться с грозными противниками.
В 1051 году Вильгельм посетил Англию. Во время этого визита английский король Эдуард Исповедник (племянник Роберта Дьявола), не имевший наследников, обещал после своей смерти завещать свой трон нормандскому герцогу. Ряд историков, исследователей и современников Эдуарда Исповедника отрицают правдивость данного случая, ссылаясь на отсутствие письменных свидетельств и устных распоряжений, оставленных английским королём. Этот эпизод в дальнейшем сыграет огромную роль в последующей судьбе Англии, Вильгельма и его потомков.
В 1053 году Вильгельм женился на Матильде, дочери самого влиятельного вассала короля Франции – Болдуина V Фландрского. Опасаясь, что Фландрия и Нормандия могут в последствие объединиться и угрожать интересам Франции, Генрих I решил силой ослабить своего недавнего друга и союзника. Объединившись с графом Анжуйским, французский король вторгся в пределы Нормандии в 1054 году. В битве при Мортемере Вильгельм одержал вверх над Генрихом I и Годефруа Мартеллом.
Французы и анжуйцы были вынуждены удалиться в свои владения. Через четыре года король Франции и граф Анжуйский повторили попытку вторжения в Нормандию, но вновь потерпели поражение от войска Вильгельма на этот раз на берегах реки Дива (недалеко от Варвилля). В том же 1058 году Генрих I и Мартелл скончались. Воспользовавшись случаем, Вильгельм начал планомерный захват графства Майен, принадлежавшего Анжуйской династии, который окончательно присоединил к исходу 1062 года.
В 1065 году умер английский король Эдуард Исповедник, который так и не заимел собственных сыновей. Не смотря на то, что четырнадцать лет назад английский монарх обещал свой трон Вильгельму, корона досталась герцогу Уэссекса и Уэльса – Гарольду (Харольду) II. По одной из версий Эдуард Исповедник незадолго до смерти изменил своё завещание в пользу Гарольда, по другой – герцога Уэссекса и Уэльса на престол возвели ближайшие сподвижники умершего короля, не желавшие воцарения герцога Нормандского.
Вильгельм считал себя законным наследником английского трона, поэтому стал готовиться к военному походу против Гарольда II. Нормандский герцог заручился нейтралитетом королей Германии и Франции, получил благословение папы римского и заключил союз с влиятельным ярлом (предводителем) норвежских викингов Тостигом (родным братом Гарольда). Когда-то Гарольд и Тостиг захватили Уэльс, после чего Гарольд переманил к себе на службу вассалов и воинов брата, изгнав его за пределы Англии. Теперь оскорблённый Тостиг мечтал отомстить брату-королю.
В конце августа 1066 года в устье реки Дива, между Сеной и Орной, собрался огромный по меркам тех времен флот, включавший в себя более тысячи больших и малых военных и транспортных кораблей. Вильгельм собрал под свои знамёна около 10.000-12.000 человек. Участникам предстоящего похода были обещаны солидное жалование и богатая добыча.
Корабли довольно долго ждали попутного ветра и отплыли уже осенью. Гарольд хотел перехватить противника в море, но на северные прибрежные владения Англии неожиданно напали викинги, ведомые Тостигом и норвежским королём Харальдом Хардрадом. 25 сентября 1066 года англосаксы нанесли викингам решительное поражение при Стемфродбридже, оба вожака скандинавских корсаров погибли.
Отсутствием англо-саксонской армии воспользовался Вильгельм, войско которого без всяких помех высадилось в Южной Англии (графство Суссекс). При сходе на берег герцог нормандский запнулся и упал на песок. Это могло послужить дурным предзнаменованием для его воинов, поэтому Вильгельм воскликнул: «О, Англия, я принимаю тебя в свои объятия! Клянусь Божьим Промыслом, она станет вашей!».
Решающее сражение армий Нормандии и Англии состоялось 14 октября 1066 года у местечка Гастингс. Войско Вильгельма разгромило англосаксов, при этом Гарольд II получил смертельную рану. Поражение при Гастингсе предрешило дальнейшую судьбу Англии, в которой отныне воцарилась нормандская правящая династия. 25 декабря 1066 года Вильгельм, получивший титул-прозвище – «Завоеватель», был коронован в Лондоне. Англия была разделена на королевские земли и 760 земельных участков, отданные баронам и рыцарям Нормандии.
Весной следующего года новый король Англии вернулся в Нормандию, чем воспользовались англосаксы, поднявшие восстание. В 1068 году Вильгельму пришлось усмирять мятежи в графствах Эксетер и Йорк. В следующем году против нормандского герцога выступило графство Нортумбрия. Англосаксы провозгласили своим королём Эдгара (Эдвина) Ателинга, старшего сына Гарольд II, и заключили союз с датским королём. Однако в 1070 году Вильгельм нанёс поражение своим противникам при Йорке, а также разорил окрестности Дархема. Подкупленные датчане покинули Англию.
После усмирения мятежей Вильгельм распространил свою власть до Честерских болот. После опустошения восставших провинций герцог нормандский оставил во всех крупных городах гарнизоны и своих наместников. Подкупленная льготами и выгодными посулами англосакская знать и духовенство скоро приняли сторону Вильгельма Завоевателя.
Получив власть над Англией, Вильгельм в 1072 году предпринял поход против Малькольма, короля Шотландии, который породнился с Эдгаром Ателингом, женившись на его сестре. Шотландская армия не решилась на битву, капитулировав перед норманнами. Малькольм признал себя вассалом английского короля и обязался выдать сына Гарольда II. Окончательно усмирив Англию, Вильгельм возвратился на континент. За годы его отсутствия мятеж назрел в Майене. Однако герцог легко привёл графство к покорности.
Последние годы жизни и правления Вильгельма Завоевателя трудно назвать спокойными и приятными. В 1082 году старший из сыновей – Роберт (всего у герцога было четверо сыновей и пять дочерей) потребовал от отца немедленно передать ему в личное управление Нормандию. Вильгельм ответил отказом, тогда Роберт попытался захватить Руан, но неудачно. За эту попытку самозахвата власти Вильгельм проклял своего старшего сына и лишил его наследства. Семейные распри ускорили кончину Матильды. После смерти жены нормандский правитель сделался замкнутым, подозрительным, суровым и непреклонным.
В 1083 году вспыхнуло новое восстание в Майене. На подавление очередного мятежа у Вильгельма ушло около двух лет. В 1085 году на английскую корону посягнул датский монарх Кнут Святой. Затея короля Дании провалилась, но Вильгельму пришлось пообещать английскому населению в дальнейшем уважать его права, традиции, законы и обычаи. Для упорядочения прав наследования и владения землёй Вильгельм в 1086 году начал составлять так называемую «Земельную опись» и «Великую книгу», которую позже жители Англии нарекли «Книгой последнего Суда».
Данная книга включала в себя земельный реестр – полный список всех собственников и держателей земельных наделов, а также их имущество. Данный реестр юридически закрепил территории, отнятые у англосаксов, выступавших против Вильгельма, за английскими сторонниками герцога и норманнской знатью. Лишенные своих наделов саксы сделались смертельными врагами Вильгельма. Однако герцогом оказались крайне недовольны его собственные приближенные, ведь подати и налоги предстояло платить всем, живущим в Англии – и англосаксам, и норманнам.
В 1087 году состоялась последняя военная компания Вильгельма. В ответ на захват французским королём Франсиском I Вексенского графства, принадлежавшего Нормандии, Вильгельм осадил крепость Манте. Нормандская армия захватила и разграбила город. Въезжая в захваченную вражескую твердыню, Вильгельм был сброшен своим конём на землю. По одной из версий он сильно ударился животом и повредил какой-то внутренний орган, по другой – герцог упал на горящие угли и получил сильнейшие ожоги.
Так или иначе, но роковое падение стало причиной скорой смерти шестидесятилетнего короля, наступившей 8 (9) сентября 1087 года в Руане. Тело короля было погребено в монастыре Святого Стефана в городе Каен. В 1562 году гугеноты разграбили и осквернили могилу Вильгельма, разбросав его кости по окрестностям.
Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)