11 февраля 1980 года, впервые был показан по телевидению увенчанный славой советский фильм «Москва слезам не верит». Премьера состоялась чуть раньше, в конце 1979 года в московском кинотеатре «Звездный». За первый год проката фильм увидело рекордное число зрителей: целых 90 миллионов. Она стала второй по результатам годового проката среди всех советских фильмов. Да и сейчас «Москва слезам не верит» входит в число самых народных фильмов за всю историю советского кинематографа.
При всем этом наши критики встретили кинокартину без особого задора, восприняв ее как дешевую мелодраму. Мнение прессы радикально изменилось лишь после того, как картина не только была номинирована на «Оскар», но и получила его в категории «Лучшая картина на иностранном языке». Режиссер Владимир Меньшов узнав эту новость первого апреля и, само собой, решил, что его разыгрывают.
Невзлюбили картину и на худсовете «Мосфильма», там предъявили режиссеру целый список претензий, особенно во всем, что касалось постельных сцен. Фильм спас от надругательства приватный показ руководству КПСС. Сам Леонид Брежнев ликовал от данной картины, а с генсеком никакой, даже самый вредительский, худсовет спорить не смел.
Впрочем, обвинения в слезливой сентиментальности преследовали фильм все время. Многие знаменитые актеры отказывались сниматься в нем, считая сценарий безвкусным. А худсовет не хотел выпускать готовый фильм на большой экран, сочтя некоторые сцены через чур откровенными. О картине чиновники отозвались как о низкосортном кино, который эксплуатирует низменные чувства зрителей. Так что лента легко и просто могла остаться собирать пыль на полках «Мосфильма» до лучших дней.