К концу правления Екатерины 2 в России было 610 городов , в которых проживало 6 % от 40 млн. населения страны . Из этого числа , около 400 тыс. составляли дворяне. Деревень и сёл , по всей империи , насчитывалось примерно 100 тысяч . В деревне в среднем проживало 100-200 человек . Из каждой сотни 62 крестьянина были крепостным.
Царствование Екатерины 2 было отмечено наибольшим расцветом крепостничества. В начале своего правления , Екатерина высказывала теоретический протест против крепостного права , но впоследствии она закончила заявлением , что " лучше судьбы наших крестьян у хорошего помещика нет во всей вселенной ". Собственно , и сам Павел 1 , вступив на престол после смерти своей матери , ни когда не ставил под сомнение крепостное право . Его идеалом было регламентированное крепостное право . Однако , общая экономическая отсталость России от европейских стран , выявило необходимость преобразований , и прежде всего , это касалась положения крестьян . Крепостное право было настоящим тормозом российской экономики . Как же решал крестьянский вопрос Император Павел 1 ?
В целях устранения народного недовольства предполагалось " снять с народа излишние налоги и присечь наряды с земли ". В первые же дни Павловского правления была облегчена рекрутская повинность.
Указом от 10 ноября 1796 г. был отменён набор , объявленный ещё Екатериной ( отмена рекрутского набора произошла и в 1800 г. ) . Были понижены цены на соль ; прощены недоимки подушной подати на 7 млн. рублей ( деньги огромные по тем временам ) , что составляло десятую часть годового бюджета . Был принят указ о замене хлебного сбора 1794 года умеренной денежной податью .
На фоне общих указаний , были проведены мероприятия , связанные с отдельными группами крестьянства : 1- удельными ., 2- казёнными ., 3- фабрично-заводскими ., 4- помещичьими .
Удельные крестьяне появились благодаря " учреждению об императорской фамилии " от 5 апреля 1797 г. Смысл этого законоположения сводился к следующему . : - обеспечить крестьян землёй и правильно распределить её между ними ; - поднять крестьянское хозяйство улучшенной техникой , развитием ремёсел , устройство фабрик . Организовать сборы и отбывания повинностей В виду равномерного распределения труда .
При обособлении удельных крестьян сразу же возник вопрос не хватки земли . Пришлось решать вопрос, можно ли отмежевать земли от казённых крестьян , либо земли будет приобретать удельное ведомство . В результате , указом 21 марта 1800 г. удельным крестьянам было дано важное право - покупать земли у частных владельцев , с условием , что купчая была совершена на имя департамента уделов . Право пользоваться этой землёй имел только купивший её крестьянин . Это помимо той доли , что причиталась ему при общей развёрстке . ( Нужно сказать , что удельные крестьяне составляли малую часть казённых крестьян , но сам факт такого указа нарушал важнейшую монополию дворян на владение землей )
Известно , что удельные крестьяне помимо земледелия занимались работами " на стороне ". Но возможность таки х работ стеснялась паспортной системой . Указом от 2 марта 1798 г. была установлена выдача промежуточных паспортов удельным крестьянам . Эта мера не только , значительно , упрощала уход крестьян на заработки , но и выход их в купечество . Указом от 22 сентября 1798 г. велено было увольнять удельных крестьян в купечество " по праву" за выплату выкупной суммы , назначенной мирским приговором и утверждённой департаментом
Те же самые вопросы о земле и самоуправлении касались и крестьян казённого ведомства .
В течении 18 века в законодательстве появилось понятие поземельного надела для государственных поселян разных наименований . таким наделом был признан 15-десятинный участок земли . Этого должно было хватать для прокормления семьи крестьянина с семьёй и возможность платить подати и отбывать гос. повинности . Для действительного исполнения этого положения, в 1799 году была проведена земельная ревизия , которая выяснила , что необходимого земельного фонда у казны нет . Тогда было принято решение ; наделять крестьян землёй по 15 десятин , где её достаточно; где земли не хватает , установить 8-десятинную норму ; при малоземелье желающим предоставить возможность переселения на другие территории .
В 1797 г. для казённых крестьян была введена новая нормировка сборов. Оброк был повышен , но не в равной мере . ( В 1783 г. он был установлен в виде равномерного сбора в размере 3-х руб.)
Все губерни были разделены на 4 класса , по плодородности земель. В губерниях 1-го класса оброк составил 5 руб . , 2-го кл. - 4.5 руб. , 3 кл.- 4 руб ., 4 кл. -3.5 руб . Повышение оброка обосновали улучшением благосостояния крестьян , в реальности, сказывалось ухудшение финансового состояния государства.
В то же время был повышен и основной налог- подушная подать , это касалось и помещичьих крестьян . Проблема безденежья преследовала Екатерину 2 , весь период её правления . К концу 18 века эта проблема переросла в хроническую стадию не хватки денег в казне . Но повышение ставки основного налога в сущности означало бы отобрать часть помещичьих доходов . Екатерина всячески отклоняла эти предложения своих советников . Только под нажимом
объстоятельств в 1794 г. , она увеличила подушную подать с 70 коп. до 1 руб. 2 коп . Павел поднял этот налог до 1 руб. 26 коп. В чём тут суть ? Суть в том , что дворянство могло ежегодно выжимать из своих крестьян около 5 млн. руб ., которые по воле Павла пошли не в карман помещика , а стали переходить государству . Одним из первых , что требовали сановные круги , после убийства Павла , было понижение подушней подати до прежних размеров. ( Это ещё один факт "шкурности " заговора против Императора.)
В заключении первой части следует отметить указ 21 октября 1797 г., которым было подтверждено право казённых крестьян записываться в купечество и мещанство .