Депрессии Бахария и Фарафра имеют некоторые из самых редких ландшафтов в Египте, заставляя на мгновение забыть, что пирамиды являются самой большой достопримечательностью страны.
Другая сторона Сахары
Расположенные в Западной пустыне Египта, депрессии Бахария и Фарафра даже не покрывают 1% египетской Сахары. Тем не менее, они имеют некоторые из самых редких ландшафтов и геологических образований во всей стране.
Это не то место, куда археологи приходят, чтобы найти древние гробницы или спрятанные сокровища; скорее это место назначения окаменелостей динозавров и остатков других видов, которых мы не видели миллионы лет. (Фото: Хуан Мартинес)
Жизнь посреди засушливого климата
В сердце депрессии Бахария, примерно в 370 км к юго-западу от Каира, оазис приносит жизнь в один из самых суровых регионов на Земле. Как и в большинстве оазисов в Западной пустыне, оазис Бахария образовался после того, как депрессия достигла уровня грунтовых вод и появились природные источники.
Горячие источники являются одной из главных достопримечательностей этого зеленого района, заполненного пальмами и свежими фруктами. Вода с серным ароматом при температуре выше 40 ° C, по мнению многих местных жителей и посетителей, обладает целебными свойствами, а также предлагает приятный способ завершить долгий день. (Фото: Хуан Мартинес)
Признаки вулканического прошлого
Дальше на юг от оазиса Бахария я был окружен сотнями покрытых черным порошком холмов. Это Черная пустыня, один из самых странных пустынных ландшафтов в мире.
Чтобы получить лучшее представление, я поднялся на «Английскую гору», самую высокую точку Черной пустыни и обычное место, чтобы полюбоваться этим инопланетным миром. Однажды наверху у меня перехватило дыхание, и моя одежда была покрыта порошком из черного песчаника, признаком вулканической активности, произошедшей в юрский период. (Фото: Хуан Мартинес)
Известняковые валуны на равнине
Ландшафты между депрессиями Бахария и Фарафра быстро меняются. Приблизительно в 30 км к западу вулканические холмы Черной пустыни больше не были видны, и в этом районе доминировала монохроматическая равнина. На мгновение казалось, что природа остановилась и жизнь там не существует.
Тем не менее, золотые известняковые валуны, появившиеся в результате эрозии почвы миллионы лет назад, являются домом для диких исчезающих видов, таких как белые лисы, египетские газели и бараны. (Фото: Хуан Мартинес)
Холм из кристаллов
«Мы увидим гору из кристаллов», - сказал мой водитель-бедуин Ислам, указывая на небольшой каменистый холм рядом с шоссе. Издалека в этом строении не было ничего особенного - на самом деле другие обнажения выглядели более привлекательными для лазания и исследования. Однако, когда мы шли вверх по холму, сталагмиты в форме столбов из длинных бесцветных кристаллов сразу изменили мое мнение.
Хотя Ислам предположил, что кристаллические образования - это кварц, немецкий геолог Норберт Брюгге позже сказал мне, что они сделаны из кристаллов барита или кальцита. «В то время как кристаллы кальцита возникают из растворов, образованных в осадочных известковых породах при нормальных условиях, кварц возникает из тектонических возмущений с больших глубин», - сказал он. «Кроме того, основываясь на оптике и твердости этих кристаллических структур, легко сделать вывод, что это не кварц». (Фото: Хуан Мартинес)
Формируется силами природы
Белая пустыня, расположенная примерно в 126 км к юго-западу от Черной пустыни, является самым необычным природным объектом Западной пустыни. Эта обширная область грибовидных форм и морских волн из белого известняка - это чудеса природы, которые удивляют даже самого искушенного путешественника.
После ледникового периода, который произошел 30 миллионов лет назад, тектоническое поднятие создало эти меловые обнажения, и с тех пор бесчисленные песчаные бури продолжают формировать свою форму. (Фото: Хуан Мартинес)
Музей современного искусства под открытым небом
Прогулка по Белой пустыне напоминает посещение художественного музея. Каждая из этих природных структур совершенно различна, причудлива и необъяснима до такой степени, что каждый из них заслуживает своего собственного осмотра.
В 2002 году египетское правительство признало пустыню естественным протекторатом, и, чтобы сохранить этот район как можно более чистым, развитие человека в пустыне или вблизи нее было запрещено. Но в то время как в этом районе нет туристических объектов, люди, отправляющиеся в частные туры, могут отправиться в лагерь, если у них есть местный гид-бедуин. (Фото: Хуан Мартинес)
Знакомые фигуры ночью
Многие считают полнолуние лучшим временем для знакомства с Белой пустыней. В это время белоснежные скалы отражают яркий лунный свет, оживляя известняковые формы. От одного момента к другому, и в зависимости от угла обзора и освещения, я обнаружил более одной знакомой фигуры.
Я заметил сфинкса, верблюдов и человеческие лица, которые смог создать только мое воображение и свет луны. (Фото: Хуан Мартинес)
Спать под миллионом звезд
Мой поход в Белую пустыню не был роскошным опытом. Бедуинские водители просто припарковали две машины моей группы против ветра, бросили несколько ковриков на холодный песок и зажгли огонь, чтобы согреть нас в течение ночи. Не было дождевых укрытий, растягивающихся палаток или техногенных сооружений, которые могли нарушить уединенный ландшафт.
Хотя температура почти достигала 0 ° C ночью, наша группа сохраняла тепло, спя рядом друг с другом в спальных мешках. Несмотря на дискомфорт, каждый раз, когда я открывал глаза, я забывал о холоде и мог удивляться миллионам звезд над собой. (Фото: Хуан Мартинес)
Чужой пейзаж под луной
Изучение Белой пустыни ночью было волшебным. Некоторые люди из моей группы взбирались на более мелкие камни, чтобы лучше рассмотреть окрестности, в то время как другие терялись в море белого камня.
Я просто сел на камень, вынул свою камеру и позволил затвору запечатлеть красоту ночи, когда я размышлял об одном из самых странных пейзажей, которые я видел в своей жизни. (Фото: Хуан Мартинес)