Достоверно дата его рождения не установлена. Историки относят это событие к 960 г. . Владимир был сыном Святослава, внуком Игоря и правнуком основателя династии – Рюрика . Мать его, Малуша, была ключницей у его бабки – княгини Ольги и наложницей Святослава.
В 980 г. князь стал полноправным правителем всей Киевской Руси. Случилось это в результате первой в истории России междоусобной войны между наследниками князя Святослава .
Военные походы
В 981 г. князь "Красно Солнышко" отправляется в поход на Волынь, которая находилась под гнетом поляк. В результате этого военного похода к владениям Киевской Руси были присоединены города Червен и Перемышль.
После этого настал черед другого постоянного противника - Волжской Булгарии . По результатам этого похода было подписано мирное соглашение между булгарами и русичами.
В 982 г. князь Владимир отправился в Карпаты, где сумел покорить племена хорватов.
Крещение Руси
Одним из главных решений Владимира было решение креститься самому и крестить всю Киевскую Русь. По летописи, князь , призванный Промыслом Божиим быть крестителем Руси , был уже готов принять православную веру от греков, но, будучи мудрым руководителем, подготавливал народ к крещению путем частых бесед о вере на княжеском дворе и путем испытания вер . После было решено послать послов и испытать каждую веру на месте, и избрали для этого десять мужей, «добрых и смышленых». Отправляя посольство, он знакомил русских с верою, состоянием торговли, армии, бытия, жизни народов.
В 987 г. на совете бояр Владимир принял решение о крещении «по закону греческому».
По преданию, в обмен на это решение, ему даже обещали руку сестры правящего византийского императора Василия II , которой к этому времени было уже 26 лет. Но обещание не выполнялось, и поэтому Владимиру I пришлось добиваться руки Анны военной силой .
В крещении Владимир принял имя Василий, в честь правящего византийского императора Василия II .
Вернувшись в Киев в 988 г. , Владимир приказал приступить к массовому крещению. Крещение киевлян происходило в водах Днепра корсунскими священниками. В Киеве крещение народа прошло сравнительно мирно, в то время как в Новгороде, где крещением руководил Добрыня, оно сопровождалось восстаниями народа и подавлением их силой. В Ростовско-Суздальской земле, где местные славянские и финно-угорские племена сохраняли в силу отдалённости определённую автономию, христиане оставались меньшинством и после Владимира .
Последние годы жизни Владимира Святославовича были омрачены враждой со старшими сыновьями . В 1013 г. был раскрыт заговор Святополка Окаянного против Владимира, приемного отца . Святополк с женой и их соучастник , польский епископ, были арестованы и заключены под стражу . В 1014 г. поднял мятеж другой сын Владимира - Ярослав Новгородский , отказавшись платить дань Киеву . Тогда князь Владимир объявил о походе на Новгород , но заболел и умер 15 июля 1015 года.