Сон Иван Иваныча
Улетел. Посадили конечно в бизнес-класс, то есть, как выяснилось, ближе всего к выходу и с креслами, в которых можно лежать и заказывать любые еду и напитки.
Мировые новости: Белый дом развалился на кирпичи!... Трамп после своего дипломатического фиаско подал в отставку!... Шок на переговорах!... Следующий финал Евровиденья пройдет в Саранске…
Но Батюшкин не слышал ни телевизионных новостей, ни размеренных объявлений капитана о набранной высоте. Выдохнув все невероятные события дня минувшего, под размеренный шум турбин, Иван провалился в глубокий сон.
Мерный гул турбин, стоявший бетонной стеной в ушах, оказался монотонными запевами тугих ветров бескрайней степи, по которой, рассекая туманные сумерки, мчался в расшитом самоцветами и золотой нитью камзоле, Иван. Попытавшись было пришпорить коня, на Ивана оглянулась огромная лохматая, серой шерсти, волчья морда с умными, полными усталости и тоски глазами. Эти глаза, как бы говорили: «Скачу, как умею, хочешь быстрее – побежишь сам». На что Иван, не возражая, и более не предпринимая попыток ускориться, лишь сильнее сжал в руках жёсткую колючую шерсть.
Серая пустая степь вскоре сменилась тёмным непроглядным лесом, состоявшим из невероятных размеров и форм деревьев, огромные чёрные ветви которых, представляли чудовищные когтистые лапы с десятками острых крючковатых пальцев, а корни – гигантские узловатые щупальца, наполовину утопленные в землю. Быстрые лапы волка вскоре вынесли Ивана на небольшую холмистую опушку, по среди которой, возвышалась древняя, поросшая вековыми мхами, избушка, парящая на двух костлявых ногах над застланным редким лишайником холмом.
Иван, достав меч-кладенец, принялся требовать, как это и полагается в соответствующей ситуации, повернуться избу к себе лицом, да только, сколько не напрягал он голос, до ушей его долетали лишь шелест вечернего леса, да уханье старого филина где-то в чащобе. Это окончательно разозлило Ивана, он хотел было запрыгнуть на несносную избушку, но вместо этого провалился куда-то вниз под землю. Под землёй оказалось поле, усеянное гигантскими нераскрывшимися бутонами мака, которые при ближайшем рассмотрением, оказались ничем иным, как головами змея. Иван принялся неистово рубить эти головы-бутоны под корень – из срубленных стеблей-драконьих шей, фонтанами брезжила чёрная маслянистая жидкость, заливая собой землю под ногами и всё вокруг. Долго бился Иван с тысячеглавым змеем, не было конца его порубленным головам, а чёрная кровь его всё прибывала и прибывала. Тогда волчья голова во второй раз повернулась к Ивану и молвила человеческим голосом:
- Может успокоишься уже? Не надоело? Пора заканчивать, пора! Пора…
- Пора на выход, господин президент! – в заспанное лицо Ивана смотрели приветливые и полные корпоративного оптимизма глаза бортпроводницы «Аэрофлота» - мы совершили посадку в городе Владивосток, лимузин ожидает Вас у трапа.
Продолжение: