В середине XVIII века активным элементом регулярных усадебных парков становится скульптура, которая играет важную роль в архитектурно-парковых ансамблях.
Задачей скульптурных композиций в парке было не только украшение, но и просвещение, знакомство гостей с историей и культурой.
Петр Борисович Шереметев собирал коллекцию скульптур почти 40 лет. Это самая крупная ранняя художественная коллекция из подобных собраний, сохранившаяся практически полностью. Скульптура гармонично дополняет малые архитектурные ансамбли, а так как парк являлся своеобразной сценической площадкой для многолюдных праздников, выполняла роль театральных фоновых композиций.
В 1716 году Петр I получает от своего агента в Италии графа Саввы Рагузинского «Роспись, каковы статуи употребляют в наилучших садах царских, королевских и прочих господ вельможных». Согласно этому документу определяется набор парковой скульптуры, который можно разделить на тематические группы, или «манеры».
«Манера Египетская» включает в себя 12 статуй античных богов. Целомудренную богиню охоты Диану, бога вина Вакха, богиню любви и красоты Венеру можно увидеть в усадебном парке.
Последняя изображена с голубкой, верной своей спутницей.
Бога коммерции Меркурия также легко узнать по постоянным атрибутам: крылатой шапочке, кадуцею — волшебному жезлу с двумя змеями и кошельку, зажатому в руке.
Кусковские скульптуры порой лишены героического пафоса. Так, в статуе «Геркулес в плаще», как ни странно, мы не увидим сильного, смелого сына Юпитера и смертной женщины, каким он предстает в мифах. Здесь использован редкий сюжет, рассказывающий о последних минутах его жизни. В порыве гнева и ревности жена Геркулеса отравила плащ мужа. И перед нами не легендарный герой, а в страданиях умирающий человек.
В «Манеру Римскую» входят статуи мифологических персонажей, взятых в основном из «Метаморфоз» Овидия. В Кускове это владыка подземного царства Плутон. По углам центральной части партера — две скульптуры покровителя искусств бога Аполлона.
Единый мифологический сюжет объединяет Помону и Вертумна, покровителей садов, фруктовых деревьев и созревших плодов, а также легендарного певца Орфея, прославившегося своим искусством игры на лире, и его любимую жену Эвридику.
«Манера Европская» включает в себя различные аллегории, в том числе гражданские добродетели. В Кускове им соответствуют аллегории Архитектуры, Твердости, Предусмотрительности, Простоты. Кроме того, рекомендовались статуи и бюсты «кралей италианских», «римских цезарей и цесаревею». В шереметевском парке можно увидеть бюсты римских полководцев, императоров и известных деятелей: Цезаря, Веспасиана, Калигулы, архитектора Витрувия и др.
Следует отметить одну особенность русских парков середины XVIII века: наличие «водных» персонажей. В усадьбе Шереметевых — это морские нимфы «Наяда» и «Фетида».
И только здесь можно увидеть аллегории двух рек: местной и легендарной. Обычно они изображались в виде старцев с сосудами, из которых «льется» вода. Одной из лучших по исполнению и самой большой скульптурой является «Река Скамандр».
На ней, согласно Гомеру, стояла древняя Троя. Статуя занимает центральное место на партере, что подчеркивает важность персонажа как покровителя усадьбы.
А «Река Кусковà» предстает в образе немощного старика, который вот-вот выронит кувшин с водой.