Во времена майя знали всего три сорта маиса(кукурузы). Один созревал полгода, второй в два раза быстрее и третий созревал за два месяца. Они назывались маис-старик, маис-мальчик и песнь петуха. Размером зерна были в несколько раз меньше, чем в современности. В наше время известно более тысячи сортов.
Из кукурузы производят крупы, муку, консервы, масло, крахмал, сахар, спирт, бумагу, кинопленку, линолеум, клей, вискозу, краски, мыло, изоляционные материалы и даже пластик.
У индейцев есть легенда о происхождении кукурузы. Бог Синтеотль, ставший богом Маиса, расколол гору и достал из горы спрятанные там зерна маиса. Маис помогал индейцам выживать. Зерна жарили и варили, готовили напитки. Листьями оборачивали больных. Стеблями топили очаги и строили жилище.
В Европу кукуруза попала благодаря Христофору Колумбу. А затем в Африку и Азию. В Россию она попала в 17 веке, по всей стране она распространилась не сразу. Кукуруза превосходит почти все овощные культуры по своей питательности. Посевная площадь в мире, которую занимает кукуруза, находится на втором месте, уступая только пшенице.
Содержит множество полезных для организма веществ: железо, магний, кальций, калий, цинк, фосфор. Сахарные сорта богаты витаминами группы В, а желтозерные — каротином. Немногим известно, что кукуруза единственная культура, зерна которой содержат золото. Примечательно, что при термообработке и консервировании, кукуруза сохраняет большинство полезных свойств. Если регулярно включать в свой рацион кукурузу, произойдет улучшение обмена веществ, что способствует общему улучшению самочувствия.
Выражением любви к кукурузе являются памятники в ее честь. Они есть чуть ли не в каждом штате США. Огромные початки есть на Бали и Эквадоре.