Огромное количество заводов, направленных на разработку и сборку оружия всех типов, заполонило не только окрестности Бирмингема, но и его центральные улицы. Именно этим была вызвана доступность стрелкового оружия у простого населения.
Одной из таких группировок стали «Острые козырьки».
Банда состояла в основном из молодых безработных мужчин. Отличительной чертой банды были фирменные костюмы, которые включали в себя сшитые на заказ пиджаки, пальто с отворотами, жилеты на пуговицах, шелковые шарфы, брюки клеш, кожаные сапоги и остроконечные кепки.
Существует теория, что под козырьки своих кепок члены банды вшивали острые лезвия. Но это всего лишь теория, не имеющая реальных подтверждений. Опасные бритвы действительно использовались в дракахкак холодное оружие, но они были слишком велики, чтобы вшивать их в козырьки кепок.
Есть и вторая версия. Внешний вид членов группировки был основан на манчестерском стиле: начищенные ботинки, брюки, сорочка с галстуком, сверху пиджак или безрукавка. А венцом образа считалась кепка с характерным козырьком, который сужался от основания к краю, тем самым производил впечатление заостренного.
Из мелкой шайки «Козырьки» стали опасной бандой рэкетиров, грабителей и убийц, которые контролировали значительную часть Бирмингема. Их массовые сражения с другими бандами освещались в национальной прессе так, словно это были настоящие битвы.
«Острые козырьки» удерживали власть почти двадцать лет, пока в 1910 году их не настигла более крупная банда — «Бирмингемские мальчики».Однако, несмотря на то, что они исчезли к 1930-м годам, их название «Острые козырьки» стало сленговым синонимом любой уличной банды в Бирмингеме.