Человечество строило и возводило на протяжении всего своего существования.
Вполне естественно, что Римская Империя, влияние которой простиралось на 5 миллионов квадратных километров, начиная с расширения влияния в VI веке до н. э. и до падения в 476 году н. э., на всем пути развития стремилась улучшить технологии возведения стен, применяя все более новые открытия и достижения.
За всю историю наблюдается шесть основных технологий, применявшихся в Римской Империи для строительства стен зданий.
1. Самые древние римские стены были сложены из грубых слегка обтесанных камней огромных размеров, которые просто укладывались друг на друга без применения каких либо связывающих растворов. Их часто называют циклопическими, ведь они были настолько тяжелы, что только Циклоп (гигант из греческой мифологии) мог их поднять.
Для более скромных домов и построек стены выкладывались из камней или глиняных кирпичей, высушенных на солнце. Такие саманные кирпичи сделаны путем смешивали земли, песка, ил и глины с водой и органическим материалом, таким как солома. Стены из глиняных кирпичей часто обмазывались глиной для придания прочности и защиты от осадков.
2. С развитием технологий обработки камня появилась возможность возводить стены из блоков более или менее одинаковых размеров, которые располагались рядами и уже напоминали кирпичную кладку. Такие стены на латыни назывались Opus quadratum. Этот применялся около 6-го века до нашей эры и становился постепенно все более и более точным. Даже освоив другие технологии возведения стен, римляне продолжали использовать эту технику, прежде всего из-за ее эстетической привлекательности. Римляне использовали известняковые блоки или вулканический туф, которые и по сей день добывают в карьерах.
3. Со временем было открыто, что при смешивании камней, известняка, воды и вулканического пепла образуется чрезвычайно стойкий материал. Так появился прародитель современного бетона - римский бетон. Дня стен, выполненных по такой технологии и называемых Opus caementicium, уже возводилась деревянная опалубка, которая заливалась раствором, создавая однако несколько неправильный внешний вид.
4. Из-за неровности поверхностей Opus caementicium появилась необходимость наносить на стены первые виды стеновых покрытий. Самой древней формой этой техники был так называемый Opus incertum, введенный примерно в конце 3-го века до н. э. При этом использовались небольшие пирамидальные блоки, которые встраивались в бетон и имели хаотичный рисунок.
5. Сетчатый узор (Opus reticulatum), является прямым наследником Opus incertum. Этот узор состоял из массы небольших квадратных блоков, вырезанных в виде усеченных пирамид с квадратным основанием. Такой узор часто располагался диагонально под углом 45 градусов, что способствовало дополнительному укреплению стен. Достигнув определенного совершенства в технике обработки камня, римляне научились выполнять такие блоки очень точными и одинаковыми по размеры. Использование этого типа отделки стен началось в конце 2-го века до н. э. и оставалось очень распространенным вплоть до появления opus latericium, другой формы кладки, которая настоящим прообразом современной кирпичной кладки.
6. Именно римляне первыми разработали методы изготовления кирпича, который стал главным строительным материалом в 1 веке н. э. для стен домов, римских бань и памятников архитектуры. Opus latericium (лат. "кирпичная кладка") - это основа строительства на многие столетия вперед форма строительства. Однако такие стены состояли не полностью из кирпича. Кирпич по-прежнему выкладывался поверх основы из римского бетона. Кирпичи имели прямоугольную, треугольную и даже круглую форму, причем каждый регион Римской Империи имел представление о формах и размерах кирпичей.
7. Заключительным этапом возведения стен стал Opus mixtum, в котором начали проявляться не просто техника, но и эстетка кладочных работ. Этот метод состоит в совмещении техник кладки, обычно с opus reticulatum на углах зданий и opus latericium на плоскости стены.
Римская Империя, развивая зодчество, заложила основы современных технологий строительства и строительных материалов, а изучение этих основ дает несколько ключей к истории Древнего Рима и различных этапов развития Римской экономики и общества.