К середине ХIХ века американской Калифорнии французская диаспора имела высокий уровень влияния. Французы были заметны и в бизнесе, и в военном деле, и на поприще золотоискательства, и в сельском хозяйстве, и в скотоводстве, и в местной журналистике, и тем более — на театральных подмостках. Были среди них и люди авантюрных профессий — наемные стрелки, охотники, карточные игроки. Некоторые из французских эмигрантов, кстати, сражались в рядах мексиканских войск против американцев в войне 1846–1848 гг.; впрочем, некоторое количество их было и на стороне армии США.
Французы в Калифорнии
Интересно, что до присоединения Калифорнии к США после окончания Американо-мексиканской войны французов на мексиканских территориях проживало крайне мало, они были незаметны. Но с 1849 года, с началом «золотой лихорадки» французы буквально хлынули в будущий Золотой штат. Причины этого были не только в «желтом дьяволе», а, прежде всего, в разгроме революционного движения в Европе и в мощной депрессии, накрывшей экономику Франции.
В целом французы держались довольно обособленно от англо-американцев. И в силу исторической памяти (по большей части резко негативной), и в силу культурных различий, и в силу серьезного языкового барьера. Это было по достоинству оценено мексиканским правительством, искавшим и защиты северных штатов от индейцев, и противовес техасским притязаниям. К тому же определенную роль сыграло, видимо, и то, что французы — латинская нация, как и испаноговорящие мексиканцы.
Маркиз
В общем мексиканское правительство дало «зеленый свет» на заселение французами северной Мексики. И началось все с маркиза Шарля де Пиндрея. Этот французский дворянин бежал в Америку, поскольку на родине ему грозил тюремный срок за участие в преступлениях одной очень мощной группы фальшивомонетчиков. Маркиз был личностью в высшей степени неоднозначной. «Один из величайших самозванцев XX века... смесь дикого зверя, самозванца и Макиавелли» — так характеризовал маркиза один из его хороших знакомых. Современники описывают его как красивого, образованного и решительного молодого человека, но вечно мрачного и хмурого, склонного к очень жестоким пугающим выходкам.
Оказавшись на восточном побережье США после бегства из Франции, де Пиндрей присоединился к каравану переселенцев на Запад и быстро стал одним из его руководителей. Он взял на себя обеспечение каравана свежим мясом и каждый день отправлялся на охоту на диких животных. В этом он преуспел и, уже прибыв в Сан-Франциско, решил продолжить зарабатывать на жизнь охотой. Работал он по большей части в одиночку, поскольку ни один из напарников не выдерживал его тяжелого характера больше недели.
В Сан-Франциско маркиз де Пиндрей пугал местных жителей своим необычным внешним видом. Представьте себе высоченного мушкетера, одетого как охотник Скалистых гор. Этакая смесь Портоса и Кожаного Чулка. Высокие кожаные сапоги, широкополая шляпа, меховая куртка с охотничьими трофеями, развешенными в районе воротника и плеч, на поясе пистолеты, на плече дробовик, с боку широкий охотничий нож, больше похожий на римский меч. Часто, когда он шел по главной улице Сан-Франциско, за ним двигалась, толкаемая мальчишками, тележка с окровавленной тушей убитого на охоте медведя или лося. И вот в таком виде он мог заявиться в любой игорный или публичный дом в Сан-Франциско и устроить там дебош. В общем, местная звезда эпатажа.
Но цены на дичь не долго были высокими. Их перебил быстро расплодившийся домашний скот. Де Пиндрей стал управляющим на ранчо и гонял стада через дикие земли Калифорнии к заливу Гумбольдта.
И тут возник мексиканский вопрос. Узнав, что мексиканский консул в Сан-Франциско ищет людей для создания европейской колонии в штате Сонора, он посчитал, что это его реальный шанс добиться заслуженной славы и богатства. Де Пиндрей собрал отряд из 88 французов, получив обещание от консула, что на каждого из них он получит 50 долларов.
Экспедиция
21 ноября 1851 года они отправились в Мексику на барке «Камберленд». По прибытии в мексиканский порт Гуаймас (штат Сонора) началась подготовка к экспедиции в глубь страны. Мексиканское правительство выдало де Пиндрею обещанные 1,8 тысяч долларов. Из Сан-Франциско вскоре прибыло пополнение.
В январе 1852 года отряд двинулся в путь, и в марте маркиз де Пиндрей и его люди создали базу близ старой давно покинутой католической миссии в долине Кокоспера. Земли в этой плодородной долине были пожалованы мексиканским правительством де Пиндрею и его людям в счет будущей службы по защите мексиканского фронтира. Итоговая численность французской колонии в Мексике к этому моменту достигла 150 человек, получив еще подкрепления через Гуаймас. Глава экспедиции определил главные задачи — 1) создание сельскохозяйственной колонии, ибо в снабжении в этой богом забытой местности лучше полагаться на себя хотя бы частично, 2) возобновление разработок в близлежащих старых серебряных шахтах, 3) беспощадная борьба с индейцами.
Казалось, все достаточно просто и у французской колонии неплохие перспективы. Но Шарль де Пиндрей не учел мексиканскую политическую, а тем более национальную специфику, где все зависит от местной власти, а все договоры с центральной властью гроша ломаного не стоят. Быстро начались проблемы. Могущественный генерал-губернатор Соноры и инспектор колоний (имеются в виду поселения колонистов) Мигуэль Бланко был настроен по отношению к колонистам крайне недружественно. Коррумпированное мексиканское правительство было не способно выполнить свои обещания по финансовому и продовольственному снабжению колонии. А апачи без конца атаковали Кокосперу, убивая поселенцев, угоняя лошадей и домашний скот. Французы устраивали успешные вылазки против индейцев, но решительно изменить ситуацию они были не в силах.
Положение создалось угрожающее. Маркиз де Пиндрей, полный отчаяния и бешенства, отправился в Урес (тогдашнюю столицу Соноры) и в свойственной ему манере устроил скандал в резиденции губернатора, ругаясь последними словами и угрожая самими страшными карами, чем изрядно перепугал местных чиновников, и так подозревавших его в подготовке мятежа. Маркизу немедленно было указано на дверь. Он ушел, костеря мексиканскую власть на чем свет стоит. На обратном пути он и его люди остановились на ночлег в деревушке Район (теперь это большой город).
Детективная история
Дальше началась детективная история. Ночью французы услышали в комнате их лидера выстрел. Ворвавшись в комнату, они обнаружили де Пиндрея лежащего на глинобитном полу с пулей в голове. Что случилось, до сих пор неизвестно. Есть несколько версий. Де Пиндрей покончил с собой из отчаяния, что мало вероятно, учитывая его репутацию отчаянного авантюриста и жизнелюба. Его убил один французских колонистов, с которым он ранее вступил в конфликт, что тоже неубедительно, так как маркиз убил был обидчика сразу же, не откладывая дело в долгий ящик. И наиболее вероятная версия — после того, что произошло в Уресе, вспыльчивого маркиза убили мстительные мексиканцы. Остается неясным, было ли это сделано по прямому приказу генерала Бланко или кто-то из его подчиненных проявил личную инициативу.
Репутация маркиза Шарля де Пиндрея во Франции была столь сомнительна, что французское правительство решило не вмешиваться в ситуацию и не требовать расследования. Генерал-губернатор Мигуэль Бланко получил из Мехико строгое предупреждение не предпринимать никаких враждебных действий против французской колонии и следить за колонистами, дабы не произошло никаких антиправительственных эксцессов после смерти их лидера.
На этом все закончилось, хотя поводов для межгосударственного скандала было достаточно. Однако очевидно, что такое спокойное отношение правительства Мексики к смерти лидера французских колонистов свидетельствовало, что в Мехико стояли скорее на стороне Бланко. От де Пиндрея рано или поздно ожидали восстания, а французское правительство подозревали в намерении оттяпать солидный кусок мексиканских северных территорий с помощью своих колонистов.
Несмотря на гибель лидера, колония в Кокоспере под командованием лейтенанта Лашапеля продержалась под ударами индейцев и при полном равнодушии мексиканцев до лета 1852 года. Оставшиеся в живых присоединились к более грандиозной французской экспедиции графа Рауссе-Бульбона.
Также по теме:
Мексиканская авантюра графа де Рауссе-Бульбона
Экспедиция Генри Крэбба в Мексику – история наивности и предательства
Похождения короля флибустьеров Уильяма Уокера в Мексике
«Пуля для генерала» Дамиано Дамиани: гражданская война в Мексике и сапата-вестерн
