Их глаза устали. Их щеки покрыты защитными масками. Они не улыбаются. Врачи и медсестры на переднем крае борьбы с пандемическим коронавирусом в Италии почти неузнаваемы за их масками, костюмами, перчатками и шляпами - хрупкое боевое снаряжение, которое они носят перед каждой сменой, является единственным барьером против инфекции.
В пятницу фотографы Ассошиэйтед Пресс мечтали снимать их на редких перерывах в отделениях интенсивной терапии в больницах в Бергамо и Брешии, Ломбардии и в Риме. И всегда врачи, медсестры и медработники ставили перед зелеными занавесками, которые закрывали их стерильные палаты.
Пятница была плохим днем. Затем в Италии было зарегистрировано самое большое количество смертей с момента начала эпидемии пять недель назад, добавив 969 смертей, а число COVID-19 в стране составило 9134, самое высокое в мире. Среди случаев в пятницу 541 были в Ломбардии.
В подтвержденных случаях Италия опережает Китай и отстает только от США.
Любое облегчение от хаотического давления, которое ознаменовало первую фазу распространения вируса в Италии, приветствуется для медицинского персонала. Однако он знает, что это далеко не конец чрезвычайной ситуации.
«То, что мы испытываем, похоже на татуировку», - говорит Даниэль Турно, медсестра отделения интенсивной терапии больницы Humanitas Gavaceni в Бергамо. «Это останется навсегда».
Иногда персонал больницы не пьет воду или другие жидкости в течение 8-, 10- или 12-часового рабочего времени, чтобы им не приходилось ходить в туалет или раздевалку. Они строго следуют надлежащим процедурам при снятии защитных костюмов, перчаток и масок, потому что они знают, что неправильное движение может означать, что они также заразятся вирусом.
Более 7100 медицинских работников в стране уже поймали его. Их отправляют домой на выздоровление и возвращают на работу после сдачи отрицательного образца. Их отсутствие сильно ощущается и создает больше работы для других. Более 50 врачей не выздоровели и умерли.
Стресс в отделениях интенсивной терапии ощутим, а тишина замерзает. Время от времени слышно, как вертолеты летят или приземляются, чтобы доставить критически важного пациента в больницу, которая еще не переполнена.
Герои эпидемии в Италии обслуживают не только пациентов с дыхательным аппаратом и кислородом. Они заменяют своих сыновей и дочерей, братьев и сестер, которые при обычных обстоятельствах могут приходить в гости, держаться за руки своих больных близких и придать им смелости. Пациенты с COVID-19 должны быть изолированы, а их родственники - в карантине. Больные, часто пожилые люди, одиноки и напуганы.
«Это пациенты, которые жаждут воздуха», - говорит д-р Габриэле Томмасони, руководитель отделения интенсивной терапии в гражданской больнице Брешиа. По его словам, его команда оказывает не только спасательную помощь аппаратуре, но иногда и другим, более человечным. «Мы знаем, что это пожилые пациенты», - говорит Томазони в конце своей работы в пятницу вечером. «Им нужна близость. Нежность», - добавляет он. Это видно по их глазам.