Пеларгония – род многолетних травянистых растений и полукустарников, относится к семейству гераниевых. Ее родина – Южная Африка. В Европу завезена в XVII-XVIII.
Слово «пеларгония» произошло от греческого «пеларгос» - журавль, потому что семена ее находятся в коробочке, похожей по форме на клюв журавля.
Пеларгония распространена во всем мире. И это неудивительно: растение неприхотливо, легко размножается, долго радует глаз красивыми цветками.
Существует множество сортов и форм пеларгонии. Все они представляют собой многолетний полукустарник с прямостоячим стеблем, одревесневающим в основании, отличаясь цветом и формой листьев и цветков.
Пеларгония зональная, или садовая, — самый распространенный вид. При правильном уходе может цвести почти весь год. Стебли прямостоячие, ломкие, толстые. Высота их 30—60 см, у некоторых сортов достигают 1,3 м. Листья 7—10 см шириной, округлые, с неглубокими выемками, на длинных черешках, иногда сильно опушенные. Окраска листьев темно- или светло-зеленая, у большинства сортов на листе располагается подковообразный узор темно—зеленого или коричневого цвета. Встречаются сорта с белым узором, белыми, желтыми или бронзовыми пятнами. Цветки, 1,2—4 см диаметром, простые или махровые, собраны в зонтиковидные соцветия, окрашены во все оттенки белого, розового, красного, малинового цветов, иногда они двухцветные.
Большое количество сортов призвано удовлетворить любые вкусы цветоводов. Так, группа сортов отличается крупным соцветием и полумахровыми цветками различной окраски, Dеасоn — очень обильным цветением и махровыми цветками, Rosebud — оригинальностью цветка, лепестки которого в середине не разворачиваются, благодаря чему цветок похож на розу, Cactus — узкими и скрученными лепестками цветков. Есть сорта c компактными растениями, которые занимают очень мало места, а также выращенные из семян — гибриды первого поколения (F1).
Пеларгония крупноцветковая, или домашняя, или царская, отличается от пеларгонии зональной более эффектными цветками. Каждый цветок в отдельности более крупный (4—6 см в диаметре), с волнистыми краями лепестков. Зонтиковидные соцветия имеют более яркую окраску. Лепестки белые, розовые, оранжевые, красные, пурпурные, с пятнами или полосками другого цвета. На двух верхних лепестках обычно есть более темные пятна. Листья также совсем не похожи на листья пеларгонии зональной: довольно крупные (8 см шириной), округлые, складчатые, иногда гофрированные по краю, всегда без узора. Окраска листьев — от светло— до темно зеленой.
Пеларгония крупноцветковая очень эффектна в период цветения, но цветет она только в мае—сентябре.
Наиболее распространены сорта (белая с красными пятнами, лепестками со складками), Geronimo (красная, лепестки со складками), Sue Jarrett (лососево-розовая с бордовыми пятнами) и др.
Пеларгония щитовидная, или плющелистная — ампельное растение. Свисающие или ползучие побеги ее могут достигать 70—80 CM. Листья плющеподобные, шириной 5—8 см, кожистые, блестящие, мясистые, иногда слабоопушенные. Зимой листья могут опадать, но весной отрастают снова. Побеги и листья этой пеларгонии очень хрупкие.
Цветет щитовидная пеларгония не столь продолжительно, как зональная, - конец мая — август. Цветки звездчатые, простые и махровые, собраны B зонтичное соцветие на длинном цветоносе. Имеются сорта c белыми, лиловыми, розовыми, красными цветками, a также листьями оригинальной окраски: L ’Elegante (с белой каймой по краям) или Sussex Lase (c кремовыми жилками).
Душистые пеларгонии выращивают не из-за цветков, а из—за ароматных листьев. Пахнущие розой, лимоном, мятой листики можно использовать для ароматизации белья. Листья душистой пеларгонии хороши и в кулинарии как добавка ко многим блюдам. Пеларгония сильно пахнущая — полукустарник до 1 м высотой с обильно ветвящимся стеблем и глубоко перисто-надрезанными лопастными листьями имеет запах вербены, пеларгония благоухающая — мускатного ореха, пеларгония ароматнейшая, — яблока.
Уход за пеларгонией нетруден.
Температура в помещении должна быть умеренной, ночью более низкой (зимой не ниже 8° С, для ампельных пеларгоний не ниже 12° С).
Пеларгония особенно крупноцветковая и щитовидная светолюбива, предпочитает солнечные окна. Поливают весной и летом обильно, однако нужно стараться не переувлажнять почву. Зимой поливают реже — почва должна быть слегка влажной. Пеларгония крупноцветковая предпочитает умеренный полив B течение всего года‚ а в зимнее время нужно быть в особенности осторожным.
Влажность воздуха не влияет на состояние растения, поэтому опрыскивания листьев оно не требует.
K почвам пеларгония нетребовательна. Выращивают обычно в смеси дерновой или листовой земли и верхового торфа с добавлением песка. Обязателен хороший дренаж. Весной и летом регулярно (2—3 раза в месяц) подкармливают органическим или полным минеральным удобрением.
Пересаживают, если необходимо, весной. Не следует пересаживать пеларгонию, пока горшок не станет ей явно тесным. В больших горшках она сильно растет и меньше цветет.
Перезимовавшие экземпляры в феврале коротко обрезают, и уже в мае равномерно отросшие многопобеговые кустики покрываются соцветиями.
Хотя уход зa всеми пеларгониями не особенно сложен, за пеларгонией крупноцветковой ухаживать труднее. Она очень светолюбива, зимой же требует обязательного снижения температуры в течение 2—3 месяцев до 11—13°С. Именно в этих условиях происходит закладка цветочных почек. Обрезают ее, в отличие от других видов, после окончания цветения — в августе—сентябре.
При переувлажнении почвы листья пеларгонии становятся вялыми или загнивают, опадают, кроме того, на листьях появляются водянистые мягкие подушечки или серая плесень, при недостатке влаги листья остаются упругими или у них сохнут только края, при этом они могут опадать.
Слишком низкая температура может стать причиной покраснения краев листьев — отодвигайте горшок подальше от окна в морозные ночи.
Пеларгонии очень светолюбивы: при недостатке света оголяются стебли и спадают нижние листья.
Если крупноцветковая пеларгония не цветет, возможно, причиной этого стала слишком высокая температура в помещении зимой.
Размножают (с марта по август) черенками с тремя четырьмя листьями, укореняя их в песке c примесью торфа. Перед посадкой черенки подсушивают примерно в течение суток и до укоренения очень слабо и осторожно опрыскивают, чтобы избежать загнивания. Черенки быстро укореняются, и молодые растения зацветают в тот же год. Можно укоренить черенки в воде, а затем, уже с корешками, высадить в легкую питательную почву. В настоящее время многие превосходные сорта (например, гиб-риды первого поколения — F1 пеларгонии зональной) можно Вырастить и из семян. Семена прорастают быстро, но до появления всходов следует поддерживать температуру 20—23° С. После прорастания семян, посуду переносят в более прохладное место.