Весной 1970 года распалось малоизвестное британское пауэр-трио Smile. Именно с этого момента началась история группы Queen.
Вокалист и бас-гитарист Smile Тим Стаффелл решил продолжить работу над собственным музыкальным стилем, оставив двух других участников группы - гитариста Брайана Мэя и барабанщика Роджера Тейлора - искать нового фронтмена.
Их общий друг - Фаррух Булсара стал новым вокалистом группы, и взял псевдоним Фредди Меркьюри. А год спустя, группа под названием Queen укрепила свой состав приходом нового басиста - Джона Дикона.
«Когда я ушел, - рассказывает Стаффелл в интервью UCR, - я почувствовал, что перенял этот стиль музыки настолько, насколько это возможно для меня лично. Поэтому, когда я решил, что настал этот день, когда наши пути со Smile разойдутся, Фредди был тут как тут».
Спустя несколько десятков лет, после того, как Тим вышел из музыкального бизнеса, Стаффелл возобновил запись музыки и на сегодняшний день выпустил 2 сольных альбома, aMIGO (2005) и Two Late (2018).
О Стаффеле многие начали говорить в 2018 году, после выхода фильма «Богемская рапсодия», в котором его сыграл актер Джек Рот. Сегодня бывший участник Smile продолжает сочинять и исполнять музыку.
«Это придало мне уверенности в своих силах. До этого я был обычным рабочим парнем. Я никогда не переставал играть, никогда не переставал записывать музыку. Но большую часть времени я был занят работой. Я ушел на пенсию в 2014 году, и с тех пор я постепенно пишу все больше материала и выступаю с концертами. И когда в 2018 году началась эта история с «Богемской рапсодией», это было похоже на быструю инъекцию, у меня стало гораздо больше возможностей».
История Smile началась в 1968 году, когда друзья Стаффелл и Мэй, оба из которых были участниками еще одной группы под названием «1984» решили основать собственный коллектив.
«Мы были школьными друзьями», - вспоминает Стаффелл. «Он (Брайан) был на год старше меня. У нас обоих был большой интерес к музыкальной сцене того времени. Это был своего рода естественный процесс. В то время было две школьные группы - «1984» и «Others».
«После того, как мы закончили школу, наши пути разошлись: Брайан поступил в Imperial College, чтобы изучать астрономию, а я отправился в Илинг (Колледж Искусств), чтобы сделать карьеру графического дизайнера. Но вместе с тем, мы оставались коллегами по группе. Именно тогда мы прослушали Роджера Тейлора в качестве барабанщика. Роджер пришел, и родился Smile. »
В Илинге Тим подружился с однокурсником и начинающим музыкантом Фаррухом Бульсарой, который сразу стал одним из самых больших поклонников Smile.
«Он всегда говорил нам, что собирается стать звездой», - говорит Стаффелл. «Это была просто отвратительная самоуверенность, потому, что у меня самого, ее не было. Но, если у вас нет такой абсолютной уверенности, скорее всего, вы никогда не сможете выступать так же хорошо, как это делал Фредди».
К удивлению многих коллег по цеху, Smile заключили сделку с Mercury Records и записали такие песни, как «Earth», «Doin’ Alright »,« Step on Me » и «April Lady».
«Я очень удивился, увидев в фильме небольшое камео «Smile», - говорит Стаффелл.
«Я сразу подумал: «Сейчас самое время переосмыслить или даже обработать эти песни в цифровом виде, ремикшировать и записать CD или даже альбом….
Я не нахожусь в постоянном контакте с менеджментом (Queen) или продюсерами. Я ничего не слышал о подобном. Это бы неплохо сказалось на моей пенсии (Смеется).»
В течение их недолгой карьеры Smile часто играли в зале Имперского колледжа, в какой-то момент деля сцену с Pink Floyd. В 1969 году Smile участвовали в благотворительном концерте в лондонском Royal Albert Hall – вместе с Free и Джо Кокером. Стаффелл присутствовал на многих концертах его друга Меркьюри, в то время как Фредди старался не пропускать ни одного шоу Smile.
«Мы с Фредди были постоянными спутниками. Это были 60-е. Лондон стал центром музыкальной революции. У меня была стипендия, но я сразу же всю ее продул, чтобы купить бас-гитару и усилитель. Можно бы было это назвать академически безответственным, но Фредди был таким же. Мы учились в колледже, только потому что должны были там быть, а на самом деле, просто хотели стать музыкантами».
Smile в истории музыки так и остались любительской группой. К 1970 году Тим Стаффелл решил покинуть группу и присоединиться к проекту Humpy Bong с бывшим барабанщиком Bee Gees Колином Петерсеном.
«Я всегда был довольно инертным музыкантом», - говорит он. «Я знаю, что я был вокалистом, и все это немного противоречит такому имиджу, но я всегда был довольно пассивен в плане нашей музыкальной деятельности. Меня больше интересовала музыкальная импровизация. То, что они (Мэй и Тейлор) делали - это сочиняли рок-песни, а затем играли их и бесконечно репетировали. Я же больше увлекался джазом и блюзом».
«Думаю, мне немного стыдно за то, что Smile так и не продвинулись в своем творчестве. Конечно, мы бы никогда не достигли таких высот, как Queen, потому что им нужен был Фредди Меркьюри, для того, чтобы расширить возможности остальных музыкантов, и заставить их работать на другом уровне. Меня это не огорчает.»
Тем не менее, Стаффел навсегда остался связан с Queen песней Smile - «Doin’ Alright», которую он написал совместно с Мэем, и она попала на одноименный дебютный альбом группы Queen (1973).
После долгого перерыва в музыке, во время которого Тим работал модельером и аниматором на телевидении, Стаффелл снова появился на публике со своим первым сольником - aMIGO (2005) году. Мэй также пригласил Стаффела записать каверы на песни Smile - «Earth» и «Doin 'Alright». Тринадцать лет спустя Тим выпустил еще один альбом под названием Two Late. Музыка Стаффелла, - смесь из фанка, джаза, R&B и латино, звучит совсем иначе, чем прогрессивные для того времени композиции Smile.
«Я должен поблагодарить (канадского продюсера и бывшего товарища по его группе) Ричарда Лайтмана», - говорит Стаффелл о своих альбомах. «Я был в постоянном контакте с ним. Я помню примерно в 2002 году, я сказал: «Слушай, у меня есть все эти песни, некоторым из них лет 30, и их хватит на целый альбом. Ты бы хотел их продюсировать?» И он сказал мне: «Да. Это альбом, который я всегда хотел выпустить». Мой старший сын Эндрю был барабанщиком на этих записях, и его поддержка также была очень значимой для меня».
Стаффелл продолжает дружить с бывшими коллегами по группе - Брайаном и Роджером на протяжении многих лет. Как-то Мэй связался со Стаффеллом по телефону для пригласив его в проект, который включал в себя перезапись хита Smile - «Doin 'Alright» для фильма «Bohemian Rhapsody». «Он сказал, что в первых сценах фильма Фредди, идет в клуб, чтобы увидеть группу Smile», - говорит Стаффелл. «Они использовали отрывки мелодии из версии Queen и некоторые части из оригинальной композиции Smile, и у них был актер Джек Рот, который играл меня в фильме, и должен был петь. Но они все почувствовали, что общий эффект был ближе к Queen, чем к Smile. Тогда Брайан спросил, не хочу ли я снова спеть, как тогда, потому что я прекрасно знаю, что они пытались сделать на самом деле.
Бывшие участники Smile и Queen собрались в студии Abbey Road в Лондоне.
«Они пытались получить более грубый звук, - говорит Стаффелл, - гораздо более грубый. Более похожий на тот, что был у Smile - потому что Queen стали звучать очень утонченно, а Smile была довольно сырой группой. Вот почему они заставили меня спеть эту версию песни. Когда я был в студии, они заставили меня сыграть на басу, поэтому я перезаписал и бас. Конечный результат - немного более интуитивный и немного более аутентичный. Я думаю, именно поэтому они попросили меня сделать это.»
Совсем недавно Стаффелл засел записывать новый материал, а до этого момента, он выступал со своей группой в Великобритании, и некоторых странах Европы.
«Два моих предыдущих альбома, aMIGO и Two Late, были очень похожи на отполированные студийные альбомы сонграйтеров, и у меня в закромах есть еще один подобный альбом. Но прежде чем приступить к нему, я выпущу релиз, который в большей степени основан на живых записях. Я выступал в Западном Лондоне и Европе. Новая музыка больше доступна для для восприятия местной аудиторией, в то же время, мои сольные альбомы - это в основном авторские песни. Пока что никто не записал ни одной моей песни, за исключением Queen. Это все потому, что они для этого наиболее привлекательная группа. Я всегда мечтал о ком-то, кто сделает кавер на одну из моих песен. К концу года я запишу 3 альбома сольного материала, который, надеюсь, кто-нибудь где-нибудь исполнит в качестве кавера».