Александр Карелин — российский борец, трехкратный олимпийский чемпион, депутат Государственной думы. Из проведенных боев выиграл 888 и проиграл лишь 2 раза. Благодаря этому факту его имя попало в Книгу рекордов Гиннесса и в рейтинг 25 лучших атлетов мира XX столетия. Помимо спортивных достижений, на счету Карелина кандидатская и докторская диссертации в области педагогики.
Детство и юность
Настоящий русский богатырь Александр Карелин родился в Новосибирске в 1967 году. При рождении мальчик весил 5,5 кг, а в 13 лет был на голову выше собственного отца. Папа Александр Иванович Карелин, боксер-любитель, всю жизнь проработал шофером, а мама Зинаида Ивановна — госслужащей.
Крутой поворот в биографии будущей звезды отечественного спорта произошел, когда на улице Новосибирска к играющим мальчишкам подошел молодой мужчина. Этот человек, ставший впоследствии единственным тренером Карелина, заметил крепкого, рослого парня (в 13 лет Саша был ростом 178 см и весом 78 кг) и пригласил в спортзал.
С этого дня жизнь Александра переменилась. Ни дня не проходило без тренировок, не обходилось и без травм. Так, в 15 лет он сломал ногу. Случилось это в канун праздника 8 марта, и расстроенная мать спортсмена в сердцах сожгла Сашину форму и запретила заниматься борьбой. Но отказаться от своей судьбы Карелин уже не мог.
В 17 лет спортсмен получил звание мастера спорта, а через год — титул чемпиона мира среди молодежи по греко-римской борьбе. В 8-м классе Карелин ушел из школы и поступил в техникум. После этого молодой человек стал курсантом училища МВД, а затем — студентом Омского института физкультуры.
В 1992 году на Олимпийских играх Александр Карелин победил шведского двадцатикратного чемпиона Томаса Юханссона. Через год в бою с Мэттом Гаффари спортсмен повредил 2 ребра, но сумел выстоять в этой и последующих схватках с Юханссоном и болгарином Сергеем Мурейко, подтвердив титул чемпиона мира. К этому времени вес спортсмена составлял 112 кг, рост — 191 см.
Триумфальная череда побед Александра Карелина продолжалась вплоть до 2000 года, когда состоялись Олимпийские игры в Сиднее. Спортсмен работал на износ, профессиональных травм, сломанных ребер в его карьере не счесть. Один раз он сумел в считанные недели восстановиться после операции (у Карелина оторвалась грудная мышца) с помощью своего неизменного тренера, хотя врачи прогнозировали, что реабилитация займет не менее 9 месяцев.