Иногда в садах можно увидеть яблоню, которая растет уже пять-десять лет и не принесла ни одного плода. На ней образовались странные ветви, идущие вертикально вверх. Это «волчки» — жировые побеги. Что с деревом? Причиной чаще всего бывает глубокая посадка саженца. При этом обычно затрудняется доступ воздуха к корням, саженец чувствует себя угнетенно. На тяжелой почве корни могут даже загнить. Нельзя допускать и чрезмерно мелкой посадки, при которой в летнее время подсушиваются корни деревьев. Кроме того, возле ствола появляется поросль, которая ослабляет дерево. В бесснежные холодные зимы оголенные корни легко вымерзают, дерево погибает.
Если дерево заглублено незначительно — корневая шейка ниже уровня почвы на 5—7 сантиметров,— ее нужно освободить, отгрести лишний слой земли. Можно и приподнять такое дерево: в двух метрах от ствола вкапывают столб — опору для рычага. Им может быть прочная жердь длиной метров шесть. Один ее конец обматывают мешковиной или тряпками и осторожно, чтобы не повредить кору, привязывают к штамбу дерева; на другом, длинном, укрепляют груз. В почву вокруг ствола выливают несколько десятков ведер воды. Земля размокает, и рычаг постепенно приподнимает дерево, практически не повреждая корней. Нужно не упустить момент, когда следует остановить подъем. Для этого подвешенный к рычагу груз снизу чем-нибудь подпирают и оставляют так на несколько дней. Потом, когда вы уберете рычаг, дерево уже больше не осядет. Работу эту лучше проводить весной, когда почва оттает на глубину корней.
Порой побеги у плодового дерева тянутся больше вверх, чем в стороны. Долго придется ждать плодов от такой яблони, ведь появятся они скорее на тех ветвях, которые растут более горизонтально.
Исправляют такое дерево обычно обрезкой. Можно поступить иначе, например, оттянуть бечевкой боковой побег, если он растет прямо вверх, или направить его туда, где есть свободное место в кроне. Бечевку закрепляют колышком. К осени побег одревеснеет и останется в нужном положении.
Иногда у молодого деревца центральный, верхушечный побег отклоняется в сторону, а уж ему-то обязательно надо быть прямым.
Это можно исправить, подтянув побег бечевкой к высокому колу.
Для увеличения наклона ветвей к горизонту применяют различные методы и приспособления: распорки, оттяжку и подвязку побегов к колышку, штамбу, скелетным ветвям, шпалере.
А некоторые садоводы вообще дугами и чуть ли не кольцами гнут однолетние боковые побеги у яблони, чтобы они скорее были с плодами.
Садоводы заметили интересную закономерность: чем более отклонена ветвь от вертикального положения, тем слабее ее рост, тем больше закладывается на ней цветковых почек.
Ученые считают, что скелетные ветви должны отходить от ствола под углом 45—60 градусов, а обрастающие ветви второго, третьего и последующих порядков нужно размещать в горизонтальном положении. Такой наклон ветвей положительно влияет на зимостойкость дерева. На таких побегах образуется больше листьев, а значит, и ассимиляция идет лучше, больше питательных веществ запасает дерево, и что особенно важно, на этих ветках образуется больше плодушек.
Специальные приемы наклона и сгибания ветвей ускоряют плодоношение, заметно повышается урожайность.
Наклонять ветви рекомендуется лишь на второй-третий год после посадки. Лучший срок наклона скелетных веток -это начало сокодвижения, апрель. Сгибать побеги для усиления плодоношения нужно в мае, а новые приросты — в июле. Для этого пользуются шпагатом, один конец которого привязывают к ветке, а другой — к соседнему побегу, штамбу или колышку, забитому в землю. Чтобы шпагат не врезался в кору, нужно не затягивать его и делать свободную петлю. Можно использовать для отклонения ветви и распорку, сделанную из дощечки. По концам ее вырезают углубления, иначе она будет соскакивать с веточек. Под шпагат и дощечку нужно подложить смягчающий материал.
Все это надо сделать осторожно, не повреждая ветвей. Необходимо постоянно следить за тем, чтобы бечевки, распорки не врезались в кору, не ранили ее. К концу лета, когда побеги отвердеют, их убирают.
Очень часто от незнания особенностей той или иной плодовой культуры у неопытных садоводов пора посадок в саду никогда не кончается. Чтобы этого не происходило, нужно на участке найти для каждого растения именно то место, которое соответствовало бы всем требованиям. Тогда не нужно будет пересаживать растения бесконечное число раз. Например, черная смородина влаголюбива, ее можно высаживать на пониженном участке сада. Черноплодная рябина (арония) тоже влаголюбива, но совершенно не переносит затенения. На умеренно увлажненном, освещенном участке неплохо растет крыжовник. Сравнительно долго (до 12 лет) на одном месте хорошо растет малина. Однако высаживать ее между плодовыми деревьями не рекомендуется: быстро размножаясь и разрастаясь, она заполнит весь сад,
В междурядьях в течение первых лет после закладки сада можно выращивать землянику садовую. Она светолюбива, поэтому, как только от деревьев станет больше тени, заметно начнет снижать урожаи.
Чтобы в саду было много плодов, деревца надо правильно посадить, хорошо за ними ухаживать, соблюдать основные правила агротехники.