Английский кокер-спаниель - одна из старейших пород охотничьих собак. Первая часть его названия - кокер - происходит от английского слова "вудкок" (вальдшнеп). Эту собаку использовали в основном для охоты на вальдшнепов в густых зарослях, в которые она без труда проникала благодаря своему маленькому росту и охотничьей страсти. Вторая часть названия породы - спаниель - говорит о том, что родиной предков кокера является Испания, откуда их вывезли в Англию примерно в XIV веке.
Собаки стали спутниками человека примерно 12-15 тысячелетий назад. Именно такой возраст имеют останки собак, обнаруженные на стоянках первобытного человека. Останки отличались по размерам скелета, форме черепа и местам захоронений. Наиболее известны бронзовые, торфяные, пепельные, или зольные, собаки, которые и являлись родоначальниками многообразных пород. Предполагается, что предком современных охотничьих пород была пепельная, или зольная, собака, по размерам, строению скелета и форме черепа напоминающая современных гончих. Останки этих собак находили в пепле костров на стоянках и в золе жертвенных очагов.
Собак, похожих на спаниелей, можно встретить на фресках Древнего Египта. Их изображали в сценах охоты с ловчими птицами и охоты на дичь из лука. Средний возраст этих фресок насчитывает 5 - 6 тысяч лет. В Древнем Египте собаки использовались не только для охоты или охраны; у египтян существовал культ собак, к ним относились как к божеству. Древнегреческий историк Геродот описывал, каким почетом и уважением пользовались собаки. В честь них был построен город Кинополис - город собак. По умершей собаке устраивали траур, тело собаки бальзамировали и хоронили с почестями на специальном кладбище. Такие кладбища для собак существовали в каждом городе.
Изображение собак, напоминающих спаниелей и другие охотничьи породы, часто встречаются на античных предметах из Древнего Рима и Древней Греции. В "Илиаде" и "Одиссее" Гомера упоминаются охотничьи собаки - метагоны, которые были необычайно понятливы и подавали голоса при розыске дичи.
Отважной охотничьей собакой изображен и Аргос Одиссея.
На древнегреческом барельефе Аргос изображен как собака среднего роста с длинными ушами и пушистым хвостом. Древнегреческий историк Ксенофонт за 2300 лет до нашей эры в сочинении "Кенигетикус" описывает существовавшие виды охотничьих, сторожевых и декоративных собак, правила их разведения и тренировки. В Древнем Риме существовали законы о приобретении, содержании и разведении породистых собак. Наибольшее предпочтение римские патриции отдавали комнатным породам, которых держали в больших количествах для развлечения в своих дворцах. Изображения собак встречаются также на римских монетах. Собаки воспеты в стихах великого Вергилия. Собака, очень близко напоминающая спаниеля, изображена на золотых монетах, датированных 359 - 336 гг. до нашей эры, эти монеты чеканили при дворе Филиппа II Македонского, отца Александра Македонского.
Существует немало легенд и сказаний о происхождении спаниеля. Одна из них свидетельствует о том, что длинношерстные и длинноухие собаки были завезены в Англию с войсками Юлия Цезаря в 55 году до нашей эры. Сохранилась работа Аппиана "Об хоте", где упоминается собака "агасс", которую разводили в Бретани во II веке нашей эры: "Собака небольшая, ее тело покрыто обильной шерстью. Принципиально собака отличается острым чутьем, что ставит ее выше других собак..." Многие исследователи считают, что у истоков породы были собаки, которых разводили кельтские племена. В первом тысячелетии до нашей эры кельты считались лучшими охотниками в Европе. В описании собак кельтов также упоминается "агасес" - небольшие птичьи ищейки, покрытые густой шерстью, обладающие сверхострым чутьем, "сегусио" - собаки, идущие по звериному следу, а также "вертраги" - резвые собаки, загоняющие дичь.
В уэльском манускрипте, отнесенном к 300-му году, встречается впервые термин "Native Spaniel" - наш спаниель. Исследователи кельтской культуры обнаружили упоминание о королевских спаниелях в "Законах Ирландии" и в "Своде Законов Уэльса" короля Харуэлла Доброго (943-950 гг.), где говорится: "Королевский спаниель ценится в целый фунт".
Продолжение следует...
Обязательно подписывайтесь на канал и ставьте пальцы вверх, вам не сложно, а нам очень приятно! Так же делитесь этой статьей с друзьями и делитесь своим мнением в комментариях!