24 февраля была показана передача Максима Галкина и Юлии Меньшовой «Сегодня вечером», посвященная 1990-м годам.
Участники шоу вспоминали первый выпуск «Поля чудес». Максим Галкин поинтересовался у Якубовича, как он относится к тому, что некоторые игроки не помнят задание уже через 20 секунд после того, как его огласили.
«Однажды у меня был просто канонический случай. Тень гения коснулась этой, в общем, не очень толковой программы. «Мастер и Маргарита», — говорю я и начинаю: «В белой мантии с кровавым подбоем, шаркающей кавалерийской походкой…». Поворачиваюсь, и передо мной три пары совершенно стеклянных глаз. Говорю: «Вы знаете, кто такой Булгаков?» Они мне – «Нет». Но вы читали «Мастера и Маргариту»? Они снова – «Нет». О чем я мог их спросить? Как звали Маргариту? Я редко впадаю в ступор, но это было замечательно...», — заявил Якубович.
Его высказывание вызвало бурную реакцию в соцсетях и некоторых СМИ. Ведущего обвинили, например, в неуважении к участникам «Поля чудес». Также говорилось, что Якубович, характеризуя игроков, использовал слова «диагноз» и «шизофрения».
Как заявили в пресс-службе Первого канала, цитата Якубовича вырвана журналистами из контекста и относилась не к оценке игроков, а к тому, как ведущий работает с участниками до начала съемки, чтобы снять напряжение.
Там отметили, что полностью фраза ведущего звучала следующим образом: «Я знакомлюсь с игроками, один вопрос я задаю: «О чем нельзя говорить?». И еще я им говорю, это уже не секрет давным-давно: «Ребята, забудьте слово «играть». Посмотрим на это с другой стороны. XXI век на дворе. Девять взрослых человек с образованием полтора или два часа всерьез на глазах у всей страны по буквам угадывают слово. Это диагноз! (смеется) Это шизофрения! Что вы, ребята?! Не об этом разговор! Вы же не за этим приехали. Вас кто-то живым-здоровым увидит на экране - все! Человек будет пить до утра! А если еще и привет передадите - так это обморок. Вот и все, давайте про это!».
«Поле чудес» выходит с 25 октября 1990 года, Якубович ведет программу с 1 ноября 1991-го.