Международная группа археологов обнаружила в Турции древнейшую пещеру, через которую, согласно древнеримской мифологии, души умерших отправлялись в потусторонний мир. По легенде, любое животное, попавшее внутрь, мгновенно умирало. И ученые смогли своими глазами в этом убедиться.
«Портал в преисподнюю»
Найти «портал в преисподнюю» помогли записки историка Страбона, жившего на рубеже нашей эры и уже тогда описавшего аномальные явления в пещере, расположенной в окрестностях древнего города Иеарополиса, который был частью государства Фригия.
«Это пространство заполнено туманом таким плотным, что невозможно увидеть землю. Любое животное, попавшее внутрь, умирает мгновенно. Я бросил туда воробьев, и они тут же испустили дух», - писал Страбон.
То, что пары, вырывающиеся из «ада», действительно смертельны для животных, археологи подтвердили. «Несколько птиц, пытавшихся приблизиться к теплому пару, тут же упали замертво», - заявил в интервью Discovery News профессор итальянского Университета Салентины Франческо д'Андриа.
В ходе раскопок вблизи пещеры также были найдены остатки храма: ступени и ионические колонны с именами древнеримских богов: Персефоны - богини плодородия и царства мертвых и Плутона - повелителя загробного мира.
Исходя из описаний Страбона, люди опасались заходить в пещеру, но при этом купались в расположенном недалеко от храма священном бассейне, а также обращались к жрецам за пророчествами. По преданию, под воздействием ядовитых испарений прорицатели впадали в священный экстаз, напоминающий поведение Дельфийской пифии.
Любопытные с безопасного расстояния наблюдали за тем, как в ядовитый туман запускают птиц и заводят жертвенных быков. Входить во «врата Плутона» без вреда могли только служители древней богини плодородия Кибелы.
Предполагается, что пещера возникла в Иераполисе в античные времена после сильного землетрясения, и разлом идет до границы магмы. В христианскую эпоху «портал в преисподнюю» и храм Плутона вновь были разрушены землетрясением и обнаружены только сейчас.