Еще не так давно в списке причин смертности уверенно лидировали сердечно-сосудистые заболевания. Рак находился на второй позиции, но сейчас ситуация меняется, особенно в развитых странах. Мы все чаще слышим о растущей распространенности онкологических патологий
Многие уверены, что виной тому развитие цивилизации и образ жизни современных людей. «Весь воздух и вода загрязнены, люди постоянно в состоянии стресса, в магазинах нас травят некачественной едой, все лекарства – опасная химия, народ спивается», – стандартный набор аргументов сторонников того, что пару столетий назад «трава была зеленее».
Так ли это? Или есть другие причины?
Проблема не нова
Утверждение о том, что люди начали строить заводы, машины, переселились в многоэтажки, и после этого стали повально болеть раком, неверно.
На самом деле, онкологические заболевания – общая проблема всех многоклеточных организмов. Они появились задолго до возникновения человека. Известно, что злокачественные опухоли были еще у динозавров. Когда тело животного состоит из множества клеток, важно держать каждую из них под контролем, подчинить сигналам со стороны организма, соседних клеток. К сожалению, иногда клетки выходят из-под контроля и становятся раковыми.
Следы опухолевого поражения находят на костях мумий из древнеегипетских гробниц. Описания рака можно встретить в папирусе Эдвина Смита, трудах Гиппократа, Галена. Эта беда сопутствовала человечеству всегда. В разные эпохи причинами рака называли дисбаланс жидкостей в организме, застой лимфы, травмы, одно время онкологических больных даже считали заразными. Никто не знает, сколько людей, страдающих злокачественными опухолями, было в Древней Греции или средневековой Европе – в те времена не было эффективной диагностики, тем более на ранних стадиях.
«Не каждый доживает до своего рака»
Врачи-онкологи любят повторять эту фразу. Не случайно многие онкологические заболевания наиболее распространены среди людей старше 50–60 лет. Клетка становится раковой из-за мутаций – «случайных ошибок» в ДНК. А эти «ошибки» накапливаются с возрастом.
Средняя продолжительность жизни в современных развитых странах растет. Люди стали намного реже умирать от инфекций, травм. Даже с сердечно-сосудистыми заболеваниями за последние годы научились бороться очень успешно. Всё больше людей доживает до преклонного возраста. И эксперты считают, что именно из-за этого в первую очередь растет распространенность рака.
Специалисты из британской ассоциации Cancer Research UK утверждают, что рано или поздно злокачественная опухоль будет диагностирована у каждого второго человека. Но это не означает, что мы стали намного чаще болеть. Просто современная медицина сможет защитить нас от многих других смертельных болезней, и многие из нас проживут дольше, чем это было бы возможно сто лет назад – «доживут до своего рака».
Образ жизни тоже влияет
Ученые считают, что старение населения ответственно за рост распространенности онкозаболеваний только на две трети. Оставшаяся треть приходится на другие факторы риска. Многие из них связаны с образом жизни, и на них можно повлиять.
Например, когда-то рак легкого встречался очень редко. Если в начале прошлого века врач находил такого пациента, он торопился показать его коллегам и студентам как некий эксклюзив. Сейчас это одна из самых распространенных злокачественных опухолей, и во многом виной тому курение. К слову, канцерогены табачного дыма вызывают рак не только в легких, но и в других органах. Например, у мужчин из-за этого увеличилась распространенность рака предстательной железы.
Современные женщины стали реже рожать, кормить грудью. Из-за этого выросло количество случаев рака молочной железы, в том числе в молодом возрасте.
Обилие красного и обработанного мяса в рационе, ожирение, сахарный диабет II типа, – это тоже распространенные факторы риска онкозаболеваний, связанные с современной цивилизацией.
Что с этим делать?
Средняя продолжительность жизни людей выросла благодаря достижениям медицины. Не стоит на месте и сфера онкологии – она очень активно развивается. И это приносит плоды: за последние 40 лет выживаемость онкологических пациентов удвоилась.
Улучшилась ранняя диагностика рака. Во многих странах введены эффективные системы массовых скринингов. Появились инновационные методы лечения: таргетная терапия, иммунотерапия, роботизированная хирургия. Ученые узнают все больше о молекулярно-генетических особенностях злокачественных опухолей, активно работают с нанотехнологиями, и это открывает новые возможности.
До полной победы пока еще далеко. Но уже сейчас онкологи могут успешно лечить многих пациентов, которые еще 20 лет назад были бы признаны безнадежными. Рак – не приговор. С ним можно и нужно бороться.