Британские технологические стартапы лоббируют правительство за пакет экстренной поддержки, чтобы помочь им выдержать бурю пандемии коронавируса.
Великобритания, официально блокируемая с 23 марта, представила план стимулирования предприятий, сильно пострадавших от вспышки вируса в начале этого месяца.
При недавно назначенном министре финансов Риши Сунаке правительство запустило схему кредитования на сумму 330 миллиардов фунтов стерлингов (409 миллиардов долларов) и другие меры по оказанию помощи, чтобы помочь фирмам избежать краха.
Но многие стартапы в стране говорят, что не могут получить доступ к такому финансированию. Это потому, что они должны доказать, что они были бы «жизнеспособными» предприятиями, если бы не срыв, вызванный COVID-19, потенциально блокирующий предприятия, которые больше сосредоточены на росте, чем на прибыли.
«Программа кредитования не имеет отношения ко многим стартапам в экосистеме», - сказал CNBC Рассел Шоу, основатель Tech London Advocates, группы лоббирования в отрасли, на прошлой неделе. «Многие, если не все, делают убытки, поэтому они не будут качественными для такой поддержки».
Между тем, некоторые кредиторы подверглись резкой критике за требование предоставления личных гарантий для выдачи чрезвычайных кредитов. Согласие с такими условиями означало бы, что банки могут искать активы отдельных директоров компаний, если их бизнес рушится.
Рай Морган, соучредитель и главный директор по продукту лондонского стартапа Unmind, сказал, что некоторые из его коллег-предпринимателей столкнулись с «бюрократической волокитой» при обращении к банкам.
«Во многих случаях они все еще просят о личных гарантиях, и я думаю, что подавляющее большинство людей не может этого сделать», - сказал он CNBC на прошлой неделе.
Со своей стороны, британские банки «большой четверки» - Barclays, RBS, Lloyds и HSBC - с тех пор заявили, что не будут принимать личные гарантии в качестве обеспечения займов, связанных с коронавирусом, в размере до 250 000 фунтов стерлингов.
Правительство США заявило, что поддерживает регулярные контакты с технологической отраслью. «Мы стремимся поддерживать наш технологический сектор в эти сложные времена», - сказал CNBC по электронной почте представитель Департамента по вопросам цифровых технологий, культуры, СМИ и спорта.
Представитель добавил: «Это включает в себя схему кредитования для поддержки МСП без первоначальных затрат и схему удержания рабочих мест, чтобы работодатели могли продолжать выплачивать часть зарплаты своим сотрудникам с помощью возмещения HMRC. Кроме того, миллионы самозанятых людей получат прямые денежные гранты во время этого кризиса ».
Что может сделать Великобритания?
Франция недавно представила пакет ликвидности на 4 миллиарда евро (4,4 миллиарда долларов США) для поддержки денежных потоков своих стартапов. Некоторые опасаются, что Великобритания может оказаться под угрозой отставания.
Цифры в лондонском техническом сообществе стремятся создать новый «фонд взлетно-посадочной полосы», управляемый государственным кредитором Великобритании, Британским бизнес-банком, чтобы у стартапов было достаточно времени, чтобы выжить. Идея состояла бы в том, чтобы выпустить конвертируемые векселя, которые конвертируются в капитал, когда фирма в следующий раз увеличивает капитал.
Предложения приходят как венчурный капитал, или венчурные фонды, испытывают давление, чтобы быть более скудными со своими инвестициями, сталкиваясь с перспективой надвигающегося экономического спада. Британия лидирует в Европе, когда дело доходит до венчурных сделок, в прошлом году она достигла рекордных 13,2 млрд долларов.
Морган из Unmind сказал, что ему повезло больше, чем другим собрать деньги перед закрытием коронавируса в США. Лондонская платформа психического здоровья на рабочем месте недавно закрыла раунд финансирования в 10 миллионов долларов
«Я думаю, что можно сделать больше для предприятий, которые находятся в этом высокотехнологичном венчурном пространстве», - сказал он. «Нам очень повезло с нашим собственным ценностным предложением и случайным временем нашего раунда. Но в будущем я бы хотел, чтобы было сделано больше ».
Другим не так повезло. Profusion, компания по анализу и маркетингу данных, искала средства для расширения своего бизнеса и создания академии наук о данных, ориентированной на разнообразие. Но он был вынужден приостановить усилия по сбору средств из-за кризиса в области здравоохранения.
«ВК определенно становятся осторожными», - сказала CNBC Натали Крэмп, генеральный директор Profusion. «Вы видели это в 2008 году, и мы увидим это снова сейчас».
«В некоторых отношениях, возможно, это хорошо», - сказал Крэмп, подчеркнув, что SoftBank спасает гиганта по аренде офисов WeWork. «Но это усложняет ситуацию, когда в вещах, которые вы делаете для будущего, есть такой большой потенциал, и вам нужно ускорить его».
«Сообщения, поступающие от сообщества в целом, говорят о том, что многие люди в данный момент находятся в режиме выживания», - сказал Шоу Tech London Advocates. «Они не знают, как долго это продлится».