С точки зрения Америки в 1889 году, русский грипп не представлял особого повода для беспокойства. Ну и что с того, что осенью того же года она нанесла сокрушительный удар по российской столице Санкт-Петербургу, заразив добрую половину населения? Или что она быстро распространилась на запад Европы, на Британские острова? Или что некоторые из самых видных лидеров континента—русский царь, король Бельгии, император Германии—заболели этим вирусом?
Для американцев это было безопасно там, в огромном океане далеко.
Но в течение нескольких месяцев пандемия распространилась практически на все части Земли. Прослеживая его путь, ученые могли бы заметить, что он имел тенденцию следовать по главным дорогам, рекам и, самое главное, железнодорожным линиям—многие из которых не существовали во время последней крупной пандемии в 1840-х годах.
Это открытие подтвердило теорию о том, что болезнь распространяется при контакте с человеком, а не ветром или другими средствами, и что до тех пор, пока люди могут легко перемещаться из города в город и из страны в страну, остановить ее распространение будет практически невозможно. Сегодня российский грипп часто называют первой современной пандемией гриппа.
Приезд в Америку
Большинство американцев впервые узнали о пандемии в начале декабря 1889 года. В Берлине, Брюсселе, Лиссабоне, Лондоне, Париже, Праге, Вене и других городах газеты страны освещали ее растущий рост. Когда высшие европейские лидеры заболели, американцы были проинформированы об их состоянии почти ежедневно.
Тем не менее, эта новость, казалось, не вызвала особого ажиотажа в США и, конечно же, ничего похожего на панику. Но точно так же, как железнодорожные перевозки позволили гриппу пересечь Европу в течение нескольких недель, большие и быстрые пароходы днем увеличивали вероятность того, что инфицированные путешественники вскоре прибудут из-за Атлантики.
Действительно, Нью-Йорк и другие портовые города восточного побережья стали самыми ранними местами в США, где сообщалось о предполагаемых случаях заболевания, и семь членов одной Манхэттенской семьи в возрасте от 14 до 50 лет были среди первых подтвержденных пациентов. По сообщениям местных жителей, вспышка болезни началась с внезапного озноба и головной боли, за которыми последовали боли В ГОРЛЕ, ЛАРИНГИТ и бронхит. В целом, " пациенты были примерно такими же больными, как люди с сильной простудой”, согласно одному газетному сообщению.
Поначалу чиновники здравоохранения преуменьшали опасность, утверждая, что российский грипп представляет собой особенно слабый штамм. Некоторые официальные лица отрицали, что он вообще прибыл, и настаивали на том, что у пациентов просто была обычная простуда или более типичный сезонный грипп.
Газеты тоже относились к гриппу как к пустяку, с которым не стоит возиться. “Это не смертельно, даже не обязательно опасно, - заявил Вечерний мир в Нью-Йорке, - но это даст большую возможность торговцам отработать свои излишки бандан.”
Конец, на данный момент
К началу февраля 1890 года, согласно современным отчетам, грипп в значительной степени исчез в США, хотя пандемия была трудной, стране повезло по сравнению с большей частью Европы. В Нью-Йорке было зарегистрировано самое большое число смертей-2 503, хотя Бостон с меньшим населением пострадал сильнее в расчете на душу населения. Общее число погибших в США было чуть менее 13 000, по данным Бюро переписи населения США, из примерно 1 миллиона человек по всему миру.
Однако русский грипп не был полностью завершен. В последующие годы он возвращался несколько раз. К счастью, большая часть населения США к тому времени уже была невосприимчива, подвергнувшись этому воздействию во время своего первого визита.
Сегодня русский грипп в значительной степени забыт, омраченный гораздо более разрушительным испанским гриппом 1918 года. Но это действительно дало американцам представление о жизни—и смерти-во все более взаимосвязанном мире.