Инга давно не была у бабушки в деревне. После окончания школы-поступление в институт занимало много времени, и вот теперь,в конце декабря она, наконец, освободилась и решила поехать вместе с родителями, которые решили навестить бабушку и встретить с ней Новый год.
С утра мела метель, настроение было праздничное, и они отправились на машине в село, которое находилось от городка в 70 километрах. Бабушка встретила гостей с большой радостью, и несмотря на то, что гости привезли два торта, поспешила поставить тесто, и к вечеру два пирога стояли на столе румяные и ароматные. Мать с бабушкой начали готовить праздничный стол, а от Ингиной помощи отказались.
-Беги, с подружками погуляй, на санках покатайтесь с горки,-проговорила, улыбаясь, бабушка.
-Что я маленькая, что ли на санках кататься?
-А что большая, что ли? Ты еще у меня малышка,-целовала бабушка внучку в щечку.
Инга вместе с двумя подружками вышла на улицу и сразу получила снежком в плечо. Молодой человек в тулупе, в валенках и мохнатой шапке лепил еще снежок и улыбался.
-Ах, ты так,-прокричала Инга, и слепив снежок, кинула его в паренька и попала ему прямо в лицо.
Он рванул к девушке, и смеясь, повалил ее на санки, и санки понесли их с высокой горы вниз на речку, да так быстро, что у Инги перехватило дыхание.
-Не бойся, я с тобой,-шутил паренек, обнимая девушку.
В самом конце пути санки перевернулись, и Инга с пареньком улетели в сугроб. Паренек отряхивал девушку и задорно смеялся.<И вправду, как маленькие,>-подумала девушка, но на сердце было радостно.
-Я Сергей,-подал руку для знакомства паренек.
-Инга,-смущенно ответила Инга.
И глядя друг другу в глаза, оба рассмеялись.
Сергей помог Инге взобраться на горку. Еще несколько раз они скатились на санках, и кидая в друг друга снегом, весело смеялись.
-Новый год будешь с нами встречать?-неожиданно спросил паренек.
-Нет. Я с родителями и бабушкой,-виновато ответила Инга.
-Ну, с бабушкой, так с бабушкой,-не стал спорить Сергей.
Неподалеку Инга увидела старую женщину, которая тихо шла по заснеженной улице. Увидев молодежь, женщина остановилась, и не раздумывая, направилась к ней. Поравнявшись с молодыми людьми, женщина низко поклонилась и произнесла:
-Простите, ради Бога.
-Иди своей дорогой,-отрезал Сергей.
-Сережа, прости Христа ради. Оленька, прости Христа ради. Никита, прости Христа ради. Вера, Прости Христа ради,-продолжала просить прощение женщина.
Она глянула на Ингу.
-И ты меня прости Христа ради, доченька, не знаю твоего имени.
Инга пыталась ее рассмотреть. Одета в старомодное зимнее пальто. Старенький, тонкий, темный платок на голове, из-под него выглядывают еще черные, без седины, длинные, почти до пояса, волосы. На ногах резиновые галоши, одетые прямо на голые ноги.<Сумасшедшая,>-мелькнуло в голове у Инги, но она сама не поверила своей мысли.<Нет, тут что-то другое,>-решила она.Женщина медленно пошла прочь, а молодые люди стояли в растерянности и смотрели ей во след.
-Бабушка,-обратилась Инга к старушке, лишь только пришла с улицы домой.- А что это за сумасшедшая у вас по селу ходит?
Cтарушка сурово посмотрела на внучку.
-Про нее нельзя так говорить,-серьезно проговорила она.-С ней не все просто, как кажется. Когда-то она пыталась колдовать, училась этому и внедряла в жизнь. А потом что-то пошло не так, и теперь она приняла искупление. Ей, ой как не просто. Ей нельзя закалывать волосы, можно ходить только с распущенными, из обуви можно носить только резиновые калоши. Летом-то еще так себе, а вот зимой ей холодновато, нельзя ни чулки под них надеть, ни носки. Я знаю, что ей в день нужно делать Богу 360 поклонов, стоя на коленях, и просить у всех прощения, низко кланяясь,и не только у людей просить,но и у всякой твари земной.
-Как это, бабушка?
-А вот так, внученька, лягушка прыгает-Прости лягушка ради Христа. Змея ползет, прости змея ради Христа. Все равно кто попадется навстречу, корова ли, лошадь, коза, свинья, овца, собака или кошка, у всех надо просить прощения.
-А паук, бабушка?
-И паук-тварь Божия… и у него тоже…
-А сколько ей так жить, бабушка?
-У каждого свой срок, милая. И только она одна поймет, когда будет прощена. Некоторые, в старину, до конца своей жизни так ходили, крест, значит, свой несли… Ну, о чем мы это в праздник-то…
В дверь постучали. В комнату вошли две девушки и три парня.
-Не помешаем?-спросил Сергей, подавая хозяевам шампанское и мандарины.
-Вот как хорошо, что молодежь пришла,-проговорил Артем, отец Инги.-Дочери веселей будет Новый год встречать.
Инга чувствовала, что отец догадался о чувствах Сергея и Инги, но вида не подала.
Только улыбка отца прошлась бальзамом по душе девушки, узнавшей впервые, что такое любовь.
Весь вечер Инга танцевала с Сергеем, и на душе было светло и радостно, и только рассказ бабушки тревожил молодое сердце девушки. <Господи, помоги ей пережить этот период жизни, мысленно взмолилась она.-<Ведь она же повернула на правильный путь. Значит, в ней осталось много доброго, и она заслужит твою милость.>Подумав так, Инга почувствовала облегчение. Она взглянула в зеленые глаза любимого и забыла обо всем на свете…