18 июля 1928 года Революционно-военный совет (РВС) СССР принял за основу документ с емким названием «Система танко-тракторно, авто и броневооружения РККА», определивший направления развития советских танковых войск до конца 1930-х годов (окончательно «Система» была утверждена на заседании РВС СССР 18 декабря 1929 года протоколом № 29 – Прим. автора). При этом как наиболее многообещающий путь обеспечения Красной Армии современными образцами вооружения рассматривалась возможность их закупки за рубежом. Так, в постановлении Политбюро ЦК ВКП (б) «О состоянии обороны СССР» от 15 июля 1929 года говорилось: «РВС СССР усилить взятый темп работ по усовершенствованию техники Красной Армии. Наряду с модернизацией существующего вооружения, добиться в течение ближайших двух лет получения опытных образцов, а затем и внедрения их в армию, современных типов артиллерии..., крупнокалиберных пулеметов, химических средств борьбы, всех современных типов танков, бронемашин и прочее, для чего считать целесообразным всемерное использование заграничного технического опыта и помощи, а также приобретение наиболее нужных опытных образцов... Иметь к концу пятилетия в армии мирного времени в строю 1500 танков, создать резерв, вступающим в строй с началом войны в 1500 – 2000 танков, иметь запас в1500– 2000 танков. В соответствии с этим промышленность обязана подготовиться к обеспечению постоянного действия указанного количества танков во время войны». Однако руководство страны и Красной Армии прекрасно понимало, что уровень отечественной промышленности не позволяет выполнить столь сложную задачу. Например, в постановлении Политбюро ЦК ВКП(б) «О выполнении танко-строительной программы» от 5 декабря 1929 года говорилось: 1. К настоящему времени на вооружении РККА имеется только тип танка Т-18Е, производство которого установлено на заводе «Большевик». 2. Т-18 не отвечает современным требованиям к данному типу танков. 3. Кроме Т-18 других конструкций не имеется. 4. Пятилетняя программа тракторостроения и моторостроения не увязана с танкостроением и удовлетворением потребностей армии в танках и мощных тракторах. Не проработано обеспечение танкостроения броней и моторами, нет достаточных конструкторских сил... 5. Обеспечение выполнения установленной Политбюро программы танкостроения (15.07.1929 г.) требует: а) форсированного решения всех вопросов, связанных с производством танков и тракторов (броня, мотор, сталь и т. д.); б) скорейшее получение отвечающих современным требованиям типов и образцов танков... 6. Командировать за границу авторитетную комиссию из представителей ВСНХ, ВСНХ и Наркомвоенмора и возложить на нее задачу: а) выбор и закупку типов и образцов танков; б) выяснения возможностей получения техпомощи и конструкторов. Закончить работу не позже 1.04.1930 г. 7. Программа танкостроения должна быть выполнена к концу 1932/33 г.». В соответствии с этим документом уже 6 декабря 1929 года для ознакомления и закупок зарубежных образцов бронетанковой техники за границу отправили специальную комиссию под руководством И.А. Халепского – начальника только что созданного Управления механизации и моторизации (УММ) РККА. Комиссия посетила Великобританию, Францию, Чехословакию и Италию, и 30 декабря 1930 года отбыла за океан, в Северо-Американские Соединенные Штаты (САСШ). Здесь предполагалось ознакомиться с танками Т1Е1 фирмы Cunningham и рассмотреть возможность их покупки. Однако как выяснилось, эти машины обладали более чем скромными тактико-техническими характеристиками. Кроме того, фирма «заломила» довольно высокую цену, так что переговоры с ней были прекращены. После этого начальник УММ РККА решил ознакомиться с танками канского конструктора Уолтера Кристи – последний широко рекламировал свои скоростные образцы, рассчитывая получить военный заказ. Весной 1930 года состоялась первая встреча И.А. Халепского и сопровождавших его членов комиссии Н.М. Тоскина и В.Д. Свиридова с Кристи, который продемонстрировал представителям СССР свою новейшую разработку – колесно-гусеничный танк М.1928. Несмотря на то, что машина продемонстрировала невиданную для танка скорость – 60 км/ч – она не произвела на Халепского особого впечатления. Дело в том, что если Англия или Франция воспринимались в то время как «законодатели мод» в танкостроении, то САСШ как великая танковая держава тогда не рассматривалась. Кроме того, танк Кристи никак не вписывался в «Систему вооружения танкотракторно, авто и броневооружения РККА». Тем не менее, И. Халепский принимает решение о приобретении у Кристи двух танков М.1931, представлявших собой усовершенствованный вариант модели М.1928. Вероятно, что на решение начальника УММ РККА повлияла информация о том, что танк Кристи собираются закупить поляки. (Не следует забывать, что примерно до 1935 года Польша рассматривалась в качестве основного противника СССР. Предполагалось, что территория этой страны будет использована в качестве плацдарма для Англии и Франции в войне против СССР.) Эта информация не была беспочвенной – еще в 1926 году Польша пыталась приобрести один из танков Кристи, но стороны не сошлись в цене. Вторая попытка была совершена в 1930 году, но и в этот раз поляки не смогли договориться с Кристи. Как бы там ни было, 28 апреля 1930 года между фирмой Кристи «U.S. Wheel Track Layer Corporation» и «Амторгом» («Amtorg Trading Corporation» – фирма, представлявшая торговые интересы СССР в САСШ, ведь дипломатических отношений между двумя странами тогда не было) был подписан договор следующего содержания: «Договор, заключенный 28.04.1930 г. между «Юнайтед Стейтс Уил Трек Лейр Корпорэйшн», корпорацией, учрежденной согласно законов штата Нью-Джерси, именуемой Продовец, и «Амторг Трейтинг Корпорэйшн», корпорацией, учрежденной по законам штата НьюДжерси, именуемой Покупатель, с другой стороны,В нижеследующем: 1. Принимая во внимание, что Продавец желает продать покупателю два военных танка согласно нижеуказанного описания для экспорта в СССР и продать Покупателю все свои патентные права в отношении производства означенных танков, и оказывать техническое содействие для производства этих танков в СССР исключительно, и 2. Принимая во внимание, что Продавец ответственно заявляет, что он получил необходимое разрешение от Правительства САСШ на означенную продажу и техническое содействие, и 3. Принимая во внимание, что Покупатель желает купить такие танки итакие патентные права, и получить означенное техническое содействие. Поэтому стороны заключили договор в следующем: 4. Покупатель приобретает два военных танка общей стоимостью 60.000 $ по 30.000 $ за танк следующим образом: а). при подписании договора 15.000 $ наличными; б). повыполнении 75% работ– 15.000 $ в). поокончании, испытании идоставке Покупателю в порт Нью-Йорк – 30.000 $.5. Доставка танков осуществляется не позже четырех месяцев со дня подписания договора. 6. Испытания проводятся на заводе Продавца в Рауэй, Нью-Джерси... 9. Продавец соглашается продать и продает, а Покупатель согласен купить и настоящим покупает все права, претензии и интересы Продавца на все изобретения, воплощенные в означенных танках, а также в двух других танках, а именно «Кристи-Амфибия» и «Кристи Отомотив Ган Кэрридж», и все изобретения и усовершенствования, могущие быть сделаны Продавцом в связи с таковыми независимо от того, покрыты они патентами или заявлениями на них, или нет, в САСШ, СССР или в какойлибо другой стране, для производства, продажи и использования означенных танков исключительно внутри границ СССР на срок 10 лет. 10. Продавец далее соглашается оказывать покупателю техническое содействие, необходимое для производства в СССР таких танков.
