На прошедшей неделе, 24 марта, на 93-м году жизни во Франции скончался от сердечного приступа Альбер Удерзо − знаменитый автор комиксов о подвигах галла Астерикса. В память о нём стали появляться статьи в медийном поле и посты в социальных сетях. Вместе с писателем Рене Госинни и самостоятельно художник создал серию из 38 книг, изданных тиражом 377 млн экземпляров на 111 языках и диалектах. Героям этих комиксов посвящены 15 фильмов (анимация и игровые), создан тематический парк под Парижем, выпущено более 100 лицензионных товаров. Их идеи и образы вдохновили создателей игр – настольных и компьютерных – на поиски новых версий.
Творческая история работы соавторов над созданием комиксов об Астериксе в течение 26 лет, когда они ни разу не поссорились, уникальна и поучительна, хотя сами они признавали: «Персонажи могут стать мифами, но не мы, их отцы».
Альбер Удерзо, родившийся 25 апреля 1927 года в северо-восточной части Франции, был четвёртым ребёнком в семье итальянцев, переехавших сюда в 1923 году в поисках работы для отца семейства Сильвио – плотника. В 1934 году семья получила французское гражданство. Мальчик вырос в пригороде Парижа и с детства был увлечён приключениями Микки Мауса, печатавшимися в газетах «Маленький парижанин» и «Микки», и делал наброски карандашом. Вдохновлённый матерью и старшим братом Брюно, Альбер начал заниматься живописью в 12 лет.
В период оккупации Франции во время Второй мировой войны их семья познала голод, но Альбер закончил школу и надеялся стать автомехаником. К тому времени его брат Брюно, демобилизовавшийся из армии, показал несколько рисунков Альбера в «Обществе парижских издателей», которое издавало популярные детские журналы и комиксы. Так Альбер получил первую работу на лето: это была пародия на басню Лафонтена «Ворона и Лисица». После освобождения Франции А. Удерзо работает для прессы, создаёт несколько героев комиксов, добивается определённых успехов.
В 1951 году в Брюсселе происходит судьбоносная встреча художника Альбера Удерзо с писателем Рене Госинни. Их творческий союз развивается на страницах различных бельгийских и французских журналов.
В 1959 году они создают собственный детский журнал «Пилот», для которого им требуется новый герой комикса на основе французского контекста. Об идее, посетившей их в это время, они вспоминали так: «У нас был печальный опыт: римляне, как и немцы, оккупировали нашу территорию, и стали командовать. Это не история Галльской войны, а тот короткий период, когда галлы отстаивали свои территории в окружении римских легионеров. Волшебное зелье позволило жителям деревни жить свободно». Им удалось совместить несовместимое: карикатурных и реальных персонажей.
В свободолюбивых галлах авторы увидели предков современных французов. Коротышка Астерикс с носом бульбой, знатными усами и шлемом с крыльями и обжора необъятных размеров – его соратник Обеликс живут в 2-х пространствах: в маленькой деревне и её окрестностях и на чужбине − в окружении римских завоевателей. Гротескные персонажи совершают гротескные действия. Юмор комиксов соответствовал атмосфере послевоенной Франции. О подмеченных социальных парадоксах авторы комиксов об Астериксе говорили в прямом и переносном смысле.
После смерти Р. Госинни в 1977 году А. Удерзо сочиняет, рисует и сам публикует альбомы комиксов начиная с 1980 года. В 2011 году художник передаёт право продолжать серию комиксов об Астериксе молодым авторам – художнику Дидье Конраду и писателю Жан-Иву Ферри. Тем не менее в 2015 году он публикует в «Фигаро» 2 иллюстрации как отклик на террористическую атаку на редакцию «Шарли Эбдо».