Это был шикарный проход - он сделал чехов финалистами чемпионата Европы. Почти никто не верил перед четвертьфинальным матчем ЧЕ-96, что сборной Чехии удастся пройти звездных португальцев. Имена Фигу, Руй Кошты, Фернандо Коуту, новоиспеченного обладателя Кубка Чемпионов в составе "Ювентуса" Паоло Соузы, одного из лучших вратарей того времени Витора Байи заставляли благоговеть и чувствовать, что чехи в обречены. Кто тогда знал, кто такой, например, Паоло Недвед? Или игрок с самым чешским именем и фамилией Патрик Бергер?
Футбол, однако, многогранен и непредсказуем. Или малопредсказуем. На 53 минуте матча, получив мяч в центре, нападающий чехов Карел Поборски пошел на четверых защитников и каким-то чудом прошел их. Сзади него остался даже столп обороны португальцев Фернандо Коуту. Чешский полузащитник не стал сближаться с Витором Байя, а шикарным "черпачком" перекинул вышедшего далеко от ворот голкипера. Жоао Пинту, Крушу и Секретарио и другим оставалось грустно смотреть на ликующих чехов.
В принципе наша компания болела за португальцев. Я из-за великолепного Руй Кошты, "звезды" сначала "Фиорентины", затем "Милана". Кто-то был фанатом Луиша Фигу, и в целом не представлялось реальным то, что чехи обыграют звездных португальцев. Но в оставшееся время португальцы ничего не смогли сделать с крепкой обороной подопечных Душана Угрина.
Так, Карел Поборски отправил домой "золотое поколение" португальцев, команду, которая в 1989 и 91 гг. выигрывала молодежный чемпионат мира. На Евро-96 чехи прошли еще и французов во главе с восходящей звездой мирового футбола Зинедином Зиданом и обидно проиграли в финале сборной Германии. А после этого чемпионата Европы звезда Поборски взошла окончательно - сам сэр Алекс Фергюсон пригласил его в "Манчестер Юнайтед". Он стал чемпионом Англии, но карьера его продолжилась в Манчестере только полторы сезона - вскоре его вытеснил из состава юноша по имени Дэвид Бекхем.
